Pohyby dosiek
Nikto nedokáže presne predpovedať kedy môže prísť k zemetraseniu. Dôkladné mapovania a monitorovanie i aktivity vedcom umožňuje identifikovať pásma zemetrasenia. Pozorovanie signálov
Ďalším ukazovateľom toho kde sa zemetrasenie vyskytne je pozorovanie správania zvierat. Bezprostredne pred zemetrasením môžu začať psi vyť, kone sa splašiť a vtáky nekľudne poletovať dookola. Vedci monitorujú v pásmach zemetrasenia aj vodu v studniach. Tesne pred tým ako sa podzemné horniny od seba rozlomia, môže sa ich kryštalická štruktúra roztvoriť a zavrieť, pričom sa uvoľní plyn zvaný radon do podzemia vody, ktorá sa potom dostáva do studní. Zvýšené hladiny radonu vo vode v studniach upozorňujú vedcov na možnosť hroziaceho zemetrasenia. Tesne pred zemetrasením sa môžu uvoľnovať aj elektricky nabité plyny. Možu slabo svietiť, niekedy sa im hovorí svetlá zemetrasenia. Vedci prišli aj na to, že sa pred zemetasením môže nad zlomovou líniou zistiť vzdúvanie vodíkového plynu 10-krát väččšie ako je obvyklé.
Meranie napätia sa tiež používa na zisťovanie zvýšenej hladiny tlaku v líniách zlomu

Meranie zemetrasení
Veľkosť zemetrasenia sa stanovuje pomocou magnitúdy, ktorá sa niekedy nazýva aj Richterovou magnitúdou – podľa amerického seizmológa Charla Richtera. Ten v 30. rokoch tohto storočia vyvinul stupnicu na jej meranie. Magnitúda je v skutočnosti mierou veľkosti (amplitúdy) vĺn, ktoré vysiela zemetrasenie. Táto stupnica je logaritmická. To znamená, že každý krôčik po stupnici smerom nahor predstavuje desaťnásobný vzrast amplitúdy zemetrasných vĺn. Teda vlny pochádzajúce zo zemetrasenia s magnitúdou 7 sú desaťkrát väčšie ako vlny pochádzajúce z otrasu s magnitúdou 6 a stokrát väčšie ako z otrasov s magnitúdou 5 atď.
Magnitúdu ,ôžeme považovať aj za mieru energie, ktorá s auvoľnje zemetrasením, pretože táto energia uávisí od veľkosti vĺn. Každý dielik na stupnici predstavuje približne 30-násobný rozdiel energie. Zemetrasenie s magnitúdou 7 teda uvoľní asi 30 – krát viac energie ako otras s magnitúdou 6 a asi 30x30, teda 900- krát viac energie ako zemetrasenie s magnitúdou 5. To zároveň vysvetľuje prečo väčšina energie uvoľnenej pri zemetraseniach pochádza z veľmi malého počtu veľkých otrasov vyskytujúcich sa každý rok, a nie z veľkého množstva menších zemetrasení.

Detektor otrasov
Seizmometre zaisťujú najpresnejší spôsob predpovedania zemetrasení. Tento vysoko citlivý prístroj dokáže zaznamenať aj tie najmenšie otrasy pod povrchom Zeme.