Seizmometer prevádza tieto vibrácie na elektrický signál, ktorý s potom zakreslí na prístroj zaznamenávajúci grafy. Akékoľvek náhle uvoľnenie tlaku v horninách vedci vidia v okamžiku, keď sa zakresľuje na grafický papier.
Dalšou technikou monitorovania pohybov Zeme je posielanie signálov cez satelity do rôznych satníc na Zemi. Satelitná sigálna sieť umožňuje vedcom podľa vzájomnej polohy staníc zistiť, či sa pohli. Následky zemetrasení
Následky zemetrasenia závisia na jeho sile, na hĺbke, v ktorej sa odohráva, a na povahe hornín na povrchu. Zem sa môže roztvoriť, vysunúť hore alebo sa prepadnúť. Vo vysočinách sa môžu vyskytnúť lavíny a zosuvy pôdy...
I keď magnitúda pomerne presne vyjadruje silu zemetrasenia, nemusí byť priamo úmerná počtu smrteľných prípadov a škodám, ktoré toto zemetrasenie spôsobí. Ničivá sila seizmickej poruchy nezávisí len od množstva uvoľnenej energie. Napríklad zemetrasenie s magnitúdou 7 môže spôsobiť a často aj spôsobí väčšie škody ako otras s magnitúdou 8, hoci ten uvoľní 30- krát viac energie. Rovnako dôležité ako uvoľnená energia sú totiž aj vlastnosti pôdy v oblasti epicentra, hustota populácie a druh zástavby v týchto miestach.
Ani veľké zemetrasenie nemusí spôsobiť škody či smrteľné prípady, ak sa vyskytne v neobývanej oblasti, a naopak oveľa menšie zemetrasenie môže vyvolať vo veľkom meste pohromu. Okrem toho dve zemetrasenia s rovnakou magnitúdou môžu mať úplne odlišný účinok na dve takmer rovnaké mestá: ak jedno z nich leží na mäkkej usadenine, je veľmi náchylné na vibrácie, druhé , postavené na tvrdej hornine, je menej citlivé. Účinok zemetrasenia závisí aj od toho, či sa otrasy stali cez eň, keď ľudia pracjú, niektorí aj vo výškových budovách, alebo v noci, keď spia, väčšinou v nízkych domoch, a to od toho, či sú v spomenutých mestách budovy odolné voči zemetraseniam. Na určenie veľkosti zemetrasenia podľa jeho účinku sa používa stupnica intenzity. Na Západe, no nie v Japonsku a na území Ruska, sa používajú trocha odlišné systémy. Je to zvyčajne upravená Mercalliho stupnica.
Po veľkom zemetrasení sa často robí prieskum, ako sa intenzita zemetrasenia menila so vzdialenosťou epicentra. Pozorovaním účinkov na pôdu a prieskumom medzi miestnym obyvateľstvom sa určí intenzita na mnohých miestach. Body s rovnakou intenzitou sa potom spoja čiarami, čím sa vytvorí „kontúra“ mapa intenzity – izoseizmická mapa. Intenzita sa od epicentra von znižuje. Keď stanovujeme intenzitu zemetrasenia, máme tým na mysli maximálnu intenzitu, t.j.