Pokiaľ jeme vyváženú a pestrú stravu, robíme pre svoje zdravie veľa. Poslaním stravy je dodať organizmu správne množstvo nevyhnutných živín - tukov, bielkovín, vitamínov, minerálov, vlákniny a tiež vody. Bohužiaľ, mnoho obyvateľov vyspelých krajín dnes konzumuje až veľmi veľa jedla s veľkým množstvom tuku, soli, cukru a alkoholu. Niet divu, keď si takouto stravou urýchľujú cestu k najrôznejším chorobám - cukrovke, srdečným a cievnym chorobám, zubným kazom i niektorým druhom rakoviny.

Človek potrebuje k rastu a na výrobu tepla a pohybovej sily pokrmy a nápoje. Samo telo sa hlási pocitmi hladu a smädu, keď sa mu nedostáva výživných látok. Pod „výživnými látkami“ rozumieme bielkoviny, tuky, uhľohydráty, vodu a soli. Telo potrebuje len isté množstvo vymenovaných látok a preto konzumujeme stravu zmiešanú z ríše živočíšnej (mäso, mlieko, syry, vajcia) a z ríše rastlinnej (obilniny, strukoviny, zemiaky, ovocie, zelenina.) Priemerne potrebuje človek v závislosti od veku, veľkosti a námahy denne 50 – 100 g bielkovín, 60 – 100 g tukov, 300 – 500 g cukrov, 2 – 5 l vody a asi 20 g solí. Aj keby človek nepracoval, spotrebuje tieto látky na dýchanie a srdečnú činnosť a na výrobu tepla.

Keby neboli v žalúdku a črevách zásoby, žil by človek zo zásob tela. Preto ľudia hladujúci niekoľko dní či týždňov chudnú. Rastúci človek spotrebuje časť potravy na stavbu svalov a kostí a časť na udržanie života. Starci a ľudia s ukončeným rastom toľko jedla nepotrebujú. Mládež má dostávať veľa výdatnej stravy, čo ale neznamená, že sa má prejedať a jesť len mäso a pochúťky. Jesť by sa malo len pri pocite hladu. Ak je žalúdok pokazený, sám jedlo odpiera. Najlepšie je jesť v pravidelných časoch, tri krát denne, aby mal žalúdok čas tráviť. Mládeži trávi rýchlejšie a jedáva päť krát denne. Zlaté pravidlo znie: Ži striedmo a jednoducho! Treba sa uspokojiť so stravou jednoduchou a nechcieť všetko, čo vidíme na stoloch boháčov a v cukrárňach. Takáto strava býva len pre chuť, zriedka aj zasýti. Je mylné veriť, že snáď alkohol podporuje trávenie, alebo že dokonca posilňuje telo. Ani strava v reštauráciách nebýva najlepšia, zväčša plná mäsa a dráždidiel, chudobná na živiny, aby zákazníci vypili dosť liehovín.
Strava je základným faktorom podmieňujúcim zdravie. Hlavný problém dnes spočíva v tom, že ľudia sa prejedajú a sú tuční, a to aj preto, že nemajú dostatok pohybu a správnu životosprávu.