Automatickým podkladom je reflexný oblúk , ktorý tvorí receptor ( zmyslový orgán), dostredivá nervová dráha, centrum, odstredivá nervová dráha a efektor (výkonný orgán)

Typy reflexov:
ŕ Podľa začiatku reflexného oblúka môžu byť:
a) exteroreceptívne – v koži, uchu, oku
b) proprioreceptívne – vo svaloch, zhyboch
c) interoreceptívne – v cievach, močovom mechúri

ŕ podľa efektora t.j. opdľa cieľového orgánu môžu byť:
a) somatické – koordinujú organizmus v prostredí
b) vegetatívne – koordinujú vnútorné orgány, sú pomalšie, nepodliehajú CNS, majú tendenciu generalizovať sa.

ŕ Podľa centra sú :
a) transcentrálne
b) excentrálne

ŕ podľa vzniku a charakteru spojenia sú :
a) nepodmienené – vrodené, s trvalým spojením receptora a efektora, pomerne
stereotypné
b) podmienené – získané počas individuálnej´ho života, ich odkladom je dočasné spojenie receptora s efektorom.

ŕ Podľa vzájomnej polohy receptora a efektora sú:
a) vlastné – receptor a efektor sa nachádzajú v tom istom orgáne
b) cudzie – receptor a efektor sú v dvoch odlišných orgánoch


reflexná činnosť sa vyznačuje istými zákonitosťami :

1. stálosť reakcie na podráždenie
2. iradiácia – rozširovanie a generalizácia
3. jednosmernosť vedenia, ktorá je podmieňovaná nervovými synapsami
4. centrálne zadržovanie reflexu
5. facilitácia, t.j. uľahčovanie vzniku reflexu a sčitovanie podprahových podnetov na účinné podnety
6. dominamtnosť – prevládanie niektorého reflexu
7. útlm vyvažujúci stavy podráždenia
8. únava, hlavne v nervových synapsiách ( zápojoch)


podľa zložitosti sa reflexy delia na jednoduché a zložité. Jednoduchý reflex je jednorázová reakcia na určitý podnet. Zložitý reflex je sústava koordinovaných jednoduchých reflexov na prejavy živočíchov.
Ruský fyziológ Pavlov pri štúdiu správania sa živočíchov rozlíšil reflexy nepodmienené a podmienené.
Nepodmienené reflexy – sú základom tzv. nižšej nervovej činnosti. Sú to vrodené a dedičné nervové spojenia. Tieto reflexy môžu mať aj zložité formy , ktoré sa označujú ako inštinkty. Inštinkt živočíchov na vyššom stupni fylogenetického vývoja závisí najmä do ústrednej nervovej sústavy
Podmienený reflex - vzniká za určitých podmienok. Vypracúva sa na podklade existujúceho nepodmieneného reflexu, alebo dobre zafixovaného podmieneného reflexu. Podmienený reflex musí byť pred nepodmieneným. Základný podnet musí byť biologicky dostatočne účinný a CNS musí byť v aktívnom stave.
Sústavu reflexov vypracovaných na základe konkrétnych podnetov nazval Pavlov Prvou signálnou sústavou, na rozdiel od druhej signálnej sústavy, ktorá je charakteristická pre človeka, pretože predstavuje reflexy vypracované na základe abstraktných pojmov. Je to reč, umožňujúca človeku abstraktne myslieť a uvedomelo konať.

Schéma spúšťacieho mechanizmu pri určitom správaní sa živočícha.