V tropických pralesoch, kde sa striedajú obdobia sucha a obdobia výdatných dažďov, žije oveľa viac druhov rastlín a živočíchov ako v našich zemepisných šírkach. Je to hlavne vďaka teplému a vlhkému prostrediu, ktoré neprešlo väčšími zmenami klimatických pomerov a ostalo prakticky nezmenené od čias druhohôr. Les je nepostrádateľný pre život na Zemi. Je najväčším producentom kyslíka, ktorý je pre živočíchov aj pre človeka nevyhnutnou podmienkou života. (napr.: amazonské dažďové pralesy sú nazývané aj pľúca sveta).Zachytáva zrážky a zamedzuje rýchlemu odtoku vody, reguluje klímu a listy stromov vyparujú veľké množstvo vodnej pary, čím sa stromy (a lesy) podieľajú na kolobehu vody v prírode. Korene stromov spevňujú pôdu, takže ju vietor tak ľahko neodveje a dážď neodplaví. V lese žijú rastliny a živočíchy, les poskytuje priestor pre regeneráciu fyzických a duševných síl človeka. Je zdrojom mnohých cenných surovín: dreva, zveriny, lesných plodov.. .
Preto je povinnosťou a životnou potrebou človeka les chrániť, starať sa oň, ozdravovať ho a rozumne v ňom hospodáriť. V súčasnosti je väčšina našich lesov chorá, čo zapríčinilo zlé hospodárenie, zbytočné vyrubovanie (v južnej Amerike boli zničené obrovské plochy dažďových pralesov), ale najmä poškodzovanie exhalátmi a kyslými dažďami. Veľmi citlivé sú hlavne ihličnaté stromy, ktorých listy (ihličie) opadáva raz za 3 - 7 a viac rokov. Ich prieduchy sa upchajú nečistotami z ovzdušia, a preto je väčšina z nich pri takomto hospodárení odsúdená na zánik.