Pekelné bytosti?

Ešte do minulého storočia poverčiví ľudia považovali netopiere za splodencov pekla. Tieto predsudky vyvolal nezvyčajný vzhľad netopierov a ich tajomný nočný spôsob života. Pred denným svetlom sa netopiere ukrývajú na tmavých miestach, nachádzajú sa aj v jaskyniach, o ktorých sa verilo, že sa nimi prechádza do podsvetia. Z toho nevzdelaní ľudia usúdili, že netopiere vyletujú z pekla ako vyzvedači diabla. Preto, keď sa im úbohý netopier dostal do rúk, na nastrašenie zlých mocností ho priklincovali na bránu a ukameňovali. Dnes každý školáčik vie, že netopiere sú neškodné a pre človeka užitočné, lebo chytajú nočný škodlivý hmyz.

Do radu netopierov patria aj povestní upíri z juhoamerických pámp, ktorí napádajú spiace cicavce, vrátane človeka a pijú im krv. Ďalšou skupinou netopierov sú kalone. Ako jediné netopiere sú plodožravé. Poznáme ich asi 160 druhov. Rozšírené sú takmer všade v tropickom a subtropickom pásme, najviac v juhovýchodnej Ázii a ostrovoch Indického oceánu. Niektoré druhy kaloňov sú vôbec najväčšie z netopierov, merajú až 150 cm v rozpätí krídel a telo majú dlhé 40 cm.

Vyliečia nás netopiere?

Podľa novozélandských vedcov by pri liečbe aterosklerózy mohli pomôcť netopiere, konkrétne ich sliny.

Laboratórne testy potvrdili, že práve sliny týchto zvierat obsahujú enzým, ktorý je schopný zabrániť zrážanlivosti krvi. Ak sa očakávania výskumného tímu potvrdia, mohlo by to znamenať nádej pre milióny pacientov trpiacich kardiovaskulárnymi ochoreniami. „Zázračný“ netopierí enzým totiž vraj dokáže rozpustiť aj väčšie krvné zrazeniny a spriechodniť tak cievy a tepny.

Ak sa lekárom podarí z netopierích slín vyvinúť dostatočne účinnú a zároveň bezpečnú substanciu a klinické testy prebehnú bez komplikácií, mohla by sa mortalita na srdcovo-cievne ochorenia vo svete už čoskoro znížiť.