Drevo je vláknitá organická látka, vytvorená v stromoch a kríkoch, v ich kmeňoch, koná-roch a koreňoch. Stromy a kríky nazývame drevinami.
Chemicky sa drevo skladá asi zo 49 % celulózy, 24 % hemicelulózy, 24 % lignínu a asi 2 až 3 % živíc, tukov , trieslovín a ďalších látok.
Celulóza (buničina) je hlavnou súčasťou rastlín, nerozpúšťa sa vo vode, ani v organických rozpúšťadlách, ani v miernych chenický hčinodlách.
Hemicelulóza je zložkou celulózy, ale nie je stála.
Lignín je doteraz málo preskúmaný, vyskytuje sa často ako hnedý zvyšok po hnilobách dreva.
Triesloviny sú látky, ktoré vo vodnom roztoku zrážajú bielkoviny, rozpúšťahú sa vo vode, v alkohole a v acetóne.
Z chemického hľadiska drevo obsahuje asi 50 % uhlíka, 43 % kyslíka a zvyšok tvorí vodík, dusík a minerálne látky. Hmota dreva vzniká z 97 % z vody a vzduchu pôsobením slnečných lúčov. Zvyšok tvoria minerálne soli, ktoré obsahuje voda.
Strom alebo krík potrebujú pre svoj vývoj priaznivé prostredie, čiže vhodnú pôdu, dosta-točné množstvo vody, slnečné svetlo, teplo a vzduch. Koreňmi nasáva vodu aj s nerastnými soľami, ktoré sú rozpustné vo vode. Uhlík prijíma vo forme oxidu uhličitého zo vzduchu v prítomnosti svetla. Z uhlíka a vody sa potom pôsobením slnečnej energie a listovej zelene vytvárajú škroby a cukry.
Z technického hľadiska je dôležitý rast drevín, a to najmä pri sromoch. Z hľadiska využitia dreva sa každý strom skladá z troch častí: z koreňov, konárov a kmeňa. Najdôležitejšia je stredná časť stromu – kmeň.
Kmene stromov môžu mať rôzny tvar a výšku. Podľa toho rozoznávame:
1. nízky alebo vysoký kmeň
2. priamy, ohnutý alebo krivý kmeň
3. valcovitý alebo kužeľovitý kmeň
4. hrubý alebo tenký kmeň
5. čistý alebo konárovitý kmeň
6. rovnovláknitý alebo skrútený kmeň
Tieto vlastnosti sú kritériom na triedenie a oceňovanie dreva. Najlepšie sa hodnotí drevo vysokých, priamych, valcovitých, hrubých, čistých a rovnovláknitých kmeňov. Úžitková dĺžka kmeňa sa ráta od päty až po prvý silný konár. Čím je kmeň dlhší, hrubší a rovnejší, tým má väčšiu upotrebiteľnosť.
Pre technickú prax má najväčší význam makroskopická štruktúra dreva, ktorú môžeme pozorovať v troch základných rezoch kmeňom:
1. Radiálny rez
2. Tenegnciálny rez
3. Koncový alebo čelný rez
Na tomto reze môžeme pozorovať viaceré vrstvy. Sú to:
Kôra – chráni strom pred vonkajšími vplyvmi ovzdušia a pred mechanickým poškodením.