Vzduch je zmes viacerých plynov. Potrebuje ho k životu každá rastlina, živočích, ale aj človek. Pohybujúci sa vzduch tlačí vlastne na všetko, čo mu príde do cesty, šuchorí lístím, dvíha šarkany do výšok... Vzduch tvoria z prevažnej časti plyny bez farby a bez zápachu. 78% vzduchu tvorí dusík, 21% kyslík a 1% sú iné plynné látky (oxid uhličitý, vodná para, vzácne plyny). Neznečistený vzduch je základnou zložkou životného prostredia. Čistý vzduch je taký, ktorý nespôsobí žiadne škodlivé účinky.

Vzduch je súčasťou plynného obalu Zeme - atmosféry. Atmosféra sa člení na:
- troposféru
- sratosféru
- ionosféru (alebo mezosféru)
- exosféru

Znečistenie vzduchu
Vzduch je neustále znečistený. Do vzduchu sa teda dostávajú rôzne nečistoty, plyny a palivá. Niektoré palivá, ako uhlie, obsahujú malé množstvá síry. Keď tieto palivá horia produkuje sa oxid uhličitý. Je to bezfarebný plyn, ktorý dráždi naše oči a pľúca. V oblastiach, v ktorých je sústredený priemysel je prirodzené zloženie vzduchu nepriaznivo ovplyvnené prachom a plynmi.

Najväčšie zdroje znečistenia vzduchu sú:
1. priemysel (chemický, hutnícky...)
2. energetika (teplárne, elektrárne...)
3. doprava (cestná, letecká, lodná...)
4. poľnohospodárstvo (hnojivá, pesticídy...)

Škodlivý vplyv znečisteného ovzdušia na zdravotný stav ľudí začína tým, že pokožka a sliznice sú vystavené priamemu účinku týchto škodlivín. To spôsobuje dráždenie očí, nosa, hrdla a vyvoláva ťažkosti (bolesti hlavy, kašel, slzenie očí...).