Taktiež bolo potrebné vytvoriť čistidlo ktoré by nereagovalo vo vode s minerálmi a netvorilo nerozpustnú substanciu ako mydlo.
Výroba detergentov pre domácnosť začala v Spojených štátoch v 30. rokoch, no jej skutočný rozvoj nastal až po druhej sv. vojne. Vojnová prestávka a potreba armády pre detergent fungujúci v morskej studenej vode stimulovali ich ďalší vývoj.
Prvé detergenty boli používané hlavne na ručné umývanie riadu a pranie vo veľkých práčovňách. Prielom vo vývoji univerzálnych detergentov nastal v r.1946, keď prišiel prvý prášok obsahujúci i základnú čistiacu zložku, i rozšírenie o zefektívňujúcu látku – najmä fosfáty. Toto rapídne zvýšilo účinnosť a umožnilo prať v práčke mnoho kusov odevu naraz.
V r.1953 prevýšil predaj detergentov predaj mydiel. Detergenty nahradili mydlá pri praní, umývaní riadu aj pri upratovaní domácnosti. Takisto sa v kombinácii s mydlami používajú pri sprchovaní a kúpaní.
Od týchto prvých úspechov v chémii detergentov sa vedci zamerali na vývoj čistiacich prostriedkov, ktoré sú efektívne a ľahko použiteľné, a tiež bezpečné pre konzumentov a životné prostredie.

50. roky:
Prášky do automatických práčiek
Tekuté prostriedky na ručné umývanie riadu
Továrenské zmäkčovače, práčky s vyplachovaním
Bielenie kyslíkom
60. roky:
Odstraňovače škvŕn
Pracie prášky s enzýmami
Enzýmové prostriedky na predpratie
70. roky:
Tekuté ručné mydlá
Multifunkčné produkty, napr. detergent so zmäkčovačom
80. roky:
Detergenty na pranie v chladnejšiej vode
Tekutiny do umývačiek riadu
Koncentrované pracie prášky
90. roky:
Ultrakoncentrované prášky a tekuté detergenty
Ultrazmäkčovače
Gély do umývačiek riadu

Výroba

Čistiace prostriedky sa vyrábajú v troch hlavných formách – kocky, prášky a tekutiny. Niektoré tekuté produkty sú tak viskózne že sa podobajú skôr gélom. Prvý krok vo výrobe je výber surovín. Sú volené na základe mnohých kritérií – bezpečnosť, cena, kompatibilita s inými ingredienciami a forma výsledného produktu. Zatiaľ čo výrobné procesy sa u jednotlivých výrobcov môžu líšiť, sú tu kroky ktoré sú vlastné všetkým produktom podobného charakteru.
Tradičné kockové mydlá sú vyrábané z tukov a olejov alebo ich tukových kyselín, ktoré reagujú s anorganickými látkami rozpustnými vo vode. Hlavné zdroje tukov sú hovädzí a baraní loj a najpoužívanejšie oleje sú z palmy, kokosového orecha a palmových jadier. Tieto suroviny môžu byť predpripravené – zbavené nečistôt a obohatené o farbu a zápach požadovaný pri finálnej kocke.Hlavný proces produkuje mydlo v tekutej forme – tzv. čisté mydlo a cenný vedľajší produkt – glycerín. Ten je oddelený, evaporizovaný a extrahovaný.