Listina základných práv a slobôd zaručuje každému človeku práva na priaznivé životné prostredie a na včasné informácie o stave životného prostredia a prírodných zdrojov. Toto právo pre občanov zaručuje aj pre občana SR Ústava SR spolu s povinnosťou životné prostredie chrániť a zveľaďovať. Úlohou štátu je dbať o šetrné využívanie prírodných zdrojov, o ekologickú rovnováhu a účinnú starostlivosť o životné prostredie. Životné prostredie je všetko, čo vytvára prirodzené podmienky existencie organizmov vrátane človeka a je predpokladom ich ďalšieho vývoja.
Jeho zložkami sú najmä ovzdušie, voda, horniny, pôda a organizmy
( § 2 zák. č. 17/1992 Zb. o životnom prostredí v znení neskorších predpisov. )

Ochrana životného prostredia zahŕňa činnosti, ktorými sa predchádza znečisťovaniu
alebo poškodzovaniu životného prostredia, prípadne sa toto znečisťovanie alebo poškodzovanie odstraňuje

Ovzdušie je jednou zo základných zložiek životného prostredia.

Emisie predstavujú množstvo znečisťujúcich látok vypúšťaných do ovzdušia s jednotlivým zdrojom znečisťovania. Znečisťovanie okolitého ovzdušia v konkrétnej lokalite je definované ako emisná situácia. Limit znečisťovania ovzdušia je najvyššie prípustné množstvo znečisťujúcej látky zo zdroja znečisťovania, je určená emisným limitom pre konkrétny zdroj. Najvyššia prípustná hmotnostná koncentrácia znečisťujúcej látky obsiahnutá v ovzduší je určená imisným limitom. Najväčšie prípustné množstvo znečisťujúcej látky usadenej po dopade na zemský povrch za určitý čas je určené dopozičným limitom.
Emisie môžu vznikať z rozličných zdrojov. Zdroje bývajú rozdelené zväčša nasledovne:

Malé zdroje – stacionárne zariadenia – domácnosti , stacionárne zarioadenia na spaľovanie tuhých palív s tepelným výkonom do 0,2MW.
Stredné zdroje – technologické celky obsahujúce stacionárne zariadenia so spaľovaním palív súhrnným tepelným výkonom 0,2 až 50MW, ostatné technologické celky, lomy, plochy s možnosťou zaparenia, horenia, úletu znečisťujúcich látok. Veľké zdroje – technologické zariadenia obsahujúce stacionárne zariadenia na spaľovanie palív so súhrnným tepelným výkonom 50MW alebo vyšším.
Taktiež zdrojom znečistenia môže byť zdroj mobilný. V danom prípade výpočet emisií vychádza z počtu jednotlivých typov automobilov, množstva najazdených kilometrov, zo spotreby jednotlivých druhov pohonných hmôt. Okrem cestnej dopravy sa počítajú aj emisie železničnej, leteckej a lodnej dopravy.