Úvod

Pred 3,5 miliardami rokov práve v mori vznikol život. Oceány dnes pokrývajú dve tretiny zemského povrchu a život v nich je rovnako pestrý a bohatý ako kdekoľvek na súši. Existenciu morských živočíchov umožňujú predovšetkým morské rastliny, z ktorých najpočetnejšie sú drobné riasy nazývané fytoplanktón. Podobne ako všetky ostatné rastliny, aj riasy produkujú energiu vďaka svetlu, preto sa nachádzajú v plytkejších vodách.

Život samozrejme existuje aj v hĺbkach väčších ako 4 km. No tam už je potravy aj svetla málo; potrava pozostáva najmä z mŕtvvych rastlín a živočíchov, ktoré klesajú od hladiny. Naproti tomu v plytkých vodách a vodách pri koralových útesoch žije azda najpestrejšie spoločenstvo živočíchov na Zemi.

Svetový oceán tvoria oceány: Tichý oceán, Atlantický oceán, Indický a Severný ľadový oceán. Tichý oceán je z nich všetkých najväčší. Jeho rozloha je 179 680 000 km2. Poskytuje polovicu svetovej výroby rýb, mäkkýšov a kôrovcov na celom svete. Najlepšie rybolovné podmienky sú na pobreží Južnej Ameriky. Po Tichom oceáne je druhý najväčší Atlantický oceán. Má rozlohu 94 243 000 km2. Bol pomenovaný podľa pohoria v severnej Afrike. Z vôd Atlantického oceánu pochádza približne tretina úlovkov svetového rybolovu, no množstvo rýb v tomto oceáne sa veľmi rýchlo znižuje. Zo všetkých najslanší oceán je Indický. Jeho vysokú salinitu spôsobuje malý prítok z riek. Nachádza sa medzi Áziou, Afrikou, Antarktídou a Austráliou. Je o niečo menší ako Atlantický oceán, má 76 170 000 km2. Tento oceán nie je stvorený pre rybárenie, ale aj tak je rybolov rozvinutý pri Arabskom mori a v Bengálskom zálive. Najmenší oceán, Severný ľadový, predstavuje 14 056 000 km2. Takmer v jeho strede je severný pól. Má nižšiu salinitu ako všetky oceány, a taktiež počet vylovených rýb je najmenší, skoro žiadny.

1. Skupiny morských živočíchov

O živočíchoch, ktoré majú rovnaké znaky, hovoríme, že patria k jednému druhu. V mori žije množstvo rôznych skupín živočíchov:

Zooplanktón: Vznášajúce sa malé živočíchy; vajíčka a larvy rýb a krabov.
Červy: Mäsožravé alebo všežravé červy zahŕňajú ploské červy a obrúčkavce.
Mechúrniky: Z morských živočíchov sem patria morské sasanky a medúzy.
Mäkkýše: Patria sem lastúrniky, ulitníky, sépie a chobotnice.
Kôrovce: Kraby, homáre, garnely, fúzonôžky a veslonôžky patria do tejto skupiny.
Ostnokožce: Do tejto skupiny patria morské hviezdovky, ježovky, ľaliovky, a morské uhorky.
Kruhoústnice: Mihule a sliznatky sú primitívne ryby, ktoré nemajú čeľuste.
Chrupavkovité ryby: Žraloky a raje majú chrupavkovitú a nie kostenú kostru.
Kostnaté ryby: Väčšina rýb - asi 90% - má kostru z kostnej hmoty.
Plazy: Šupinaté a studenokrvné morské hady a morské krokodíly dýchajú vzduch.
Cicavce: Teplokrvné veľryby a tulene dýchajúce vzduch sú cicavce.