Čo je to globálne otepľovanie?
Či už ste o tomto jave presvedčení alebo nie je dôležité rozumieť tomu čo sa pod týmto názvom skrýva. Globálnym oteplovaním vedci nazývajú proces všeobecného oteplovania zemskej atmosféry. Globálne oteplovanie sa daľej rozlišuje na prirodzené a na to zapríčinené človekom. O existencii prirodzeného globálneho oteplovania niet pochýb a ani sa o ňom v medzinárodných kruhoch nevedú búrlivé diskusie. Je jednoducho faktom že priemerné teploty sa (už od doby ľadovej) zvyšujú, problémom však je práve ono oteplovanie zapríčenené človekom. Základné otázky o ktorých sa ešte stále vedie diskusia sú:
- urýchluje človek svojou činnosťou proces globálneho oteplovania?
- je rýchlosť globálneho oteplovania nebezpečná pre prirodzené ekosystémy na Zemi?
Prvá otázka velmi jasne vyjadruje pochyby o tom či je zrýchlenie globálneho oteplenia za niekolko posledných desaťročí prirodzeným javom ktorý sa periodicky opakuje v tak dlhých cykloch že sme to doteraz nemali možnosť spozorovať alebo či je dôsledkom ľudskej činnosti, čiže narušením prirodzenej rovnováhy v atmosfére.

Druhá otázka úzko súvisí s tým ako si odpovieme na tú prvú. Ak sa totiž prikloníme na stranu tých čo príspevok človeka ku globálnemu oteplovaniu popierajú nepovažujeme za potrebné sa touto otázkou ani zaoberať - glob. otepl. je prírode vlastný jav a nijako ju teda nemôže ohroziť. Ak však uznáme že činnosť človeka môže meniť klíma v celosvetovom merítku je dôvod vážne sa zaoberať otázkou či sa zmeny budú odohrávať rýchlosťou ktorej je príroda schopná sa prispôsobiť.
Tepelná bilancia zeme.
Zem prijíma teplo zo slnka. Časť absorbuje a časť odrazí späť do vesmíru. Atmosféra obsahuje tzv. skleníkové plyny ktoré pôsobia ako pokrývka a ich podiel v atmosfére je určujúci pre konečnú teplotu zemského povrchu. Aj vďaka nim je na Zemi možný život v takej podobe ako ho poznáme. Ich množstvo sa po tisíce rokov menilo len velmi mierne, a teda udržovali teplotnú bilanciu Zeme v rovnováhe. Ak je ich množstvo v atmosfére menené logickým dôsledkom musí byť zmena teploty zemského povrchu.
Čo alebo kto je teda príčinou globálneho oteplovania?
Väčšiu časť atmosféry tvoria plyny dusík a kyslík. Tieto plyny žiarenie ani nepohlcujú ani nevyžarujú. Na tepelnú bilanciu atmosféry teda nemajú žiadny vplyv. V atmosfére sa však nachádzajú plyny ktoré určitú časť tepelného žiarenia pohlcujú a teda atmosféru a zemský povrch oteplujú. To sú tzv.