Tato devátá planeta Sluneční soustavy je pojmenována po římském bohu podsvětí.Své jméno dostala proto, že se nachází tak daleko od Slunce, kde kolem ní panuje neproniknutelná tma - tak podobná antické představě o podsvětí. A také proto, že "PL" jsou iniciály známého astronoma Percivala Lowella.
Planetu náhodně objevil Lowellův kolega astronom Clyde Tombaugh 18. února roku 1930. Držel se přitom teorie již zmiňovaného vědce, podle které by měla za poslední doposud známou oběžnicí Slunce, za Neptunem, ležet nějaká planeta, jež vychyluje její dráhu. Tato teorie se však zcela nepotvrdila, protože Pluto je příliš malý na to, aby měl nějaký vliv na mnohem větší Neptun. Krátce po objevení této deváté planety Sluneční soustavy vznikly dokonce pochybnosti o tom, zda se skutečně jedná o opravdovou planetu. Nakonec však Plutu statut planety zůstal.
Pluto je nejmenší planetou Sluneční soustavy. Dokonce je menší
než některé z přirozených satelitů - měsíců - ostatních větších planet. Například Měsíc, Io, Europe, Ganymede, Callisto, Titan či Triton. Pluto je od Slunce vzdálen 5 913 500 000 km. ( Pro srovnání, Země je od Slunce vzdálena 149 600 000 km.) Slunce oběhne za 248 a půl roku - z toho 20 let se pohybuje uvnitř dráhy Neptuna a stává se tím předposlední planetou Sluneční soustavy. V poslední době byl Pluto Slunci nejblíže v roce 1979 a až 14. března 1999 se stal opět nejvzdálenější planetou. Pluto má průměr 2 360 km ( Země má 6 378 km). A teplota na Plutu se pohybuje okolo - 240 stupňů Celsia. Pro zajímavost: Pluto váží jako 0,002 Země a doba jeho rotace je 6,9 hodin.
O atmosféře Pluta se toho moc neví, ale pravděpodobně se skládá především z dusíku a z malé části i z oxidu uhelnatého a metanu. Atmosféra Pluta může existovat jen tehdy, když se tato planeta nachází v blízkosti perihélia ( t.j. místa, kde je Pluto na své oběžné dráze nejblíže Slunci). Po většinu Plutova dlouhého roku je však jeho atmosféra zmrzlá. K Plutu zatím nedorazila žádná kosmická sonda, avšak NASA plánuje v nejbližší době k této malé planetě expedici s názvem Pluto Express, která by k ní měla dorazit, dokud je ještě možnost tuto atmosféru prostudovat v její plynné fázi.
Pluto má jednu přirozenou družici. Jmenuje se Charón a obíhá Pluto ve vzdálenosti 19 600 km. V průměru má zhruba 1270 km. Charón byl objeven v roce 1978 astronomem Christym.

Své jméno dostal tento satelit podle mytologického řeckého převozníka, který převážel mrtvé přes řeku Styx do Plutova temného podsvětního království. Různé výzkumy ukázaly, že Charón se zdá být jiný než Pluto. Zdá se, že jeho povrch je tvořen spíše vodním ledem, než zmrzlým metanem. Pluto a Cháron se vyznačují vázanou rotací, což znamená, že jsou k sobě otočení stále stejnou jednou stranou.
Pluto je poslední z dosud známých planet Sluneční soustavy. Astronomové a vědci tvrdí, že desátá planeta určitě neexistuje, avšak kdo ví ...
K Plutu zatím nedorazila žádná kosmická sonda a proto se o této tajemné planetě - od nás tak vzdálené - musíme ještě hodně učit.

	Tento článok bol vytlačený zo stránky https://referaty.centrum.sk