Tým pádom ušetrí – oproti raketovým motorom – veľkú časť hmotnosti, ktorú môže využiť na náklad alebo zvýšenie doletu. Nevýhodou však je, že hypersonické motory začínajú efektívne pracovať až pri rýchlosti vyššej, než je trojnásobok rýchlosti zvuku. Preto sú odkázané na raketový urýchľovač. Podobný pokus Američanov v rámci projektu Hyper-X z minuloročnej jesene sa skončil neúspechom, keď sa nosná raketa odchýlila z kurzu a musela byť zničená spolu s prototypom lietadla X-43. Hypersonické stroje sa uplatnia najmä pri cestovaní do vesmíru. Predpokladá sa, že NASA takýto typ nosičov novej generácie použije niekedy okolo roku 2030.

X-43: Revolúcia v leteckej doprave
Prvý prototyp dopravného prostriedku, ktorý by mal spôsobiť revolúciu v leteckej doprave a prekonať rýchlostné rekordy, musel byť pri svojom pokusnom lete pred týždňom zničený. Reč je o X-43, prevratnom koncepte supernadzvukového – teda letiaceho rýchlejšie ako päťnásobok rýchlosti zvuku – lietadla. Americký národný úrad pre letectvo a vesmír potvrdil, že prvý skúšobný let supernadzvukového lietadla X-43 sa skončil neúspechom. Lietadlo, ktoré malo prekonať sedemnásobok rýchlosti zvuku, bolo z kontrolného strediska zničené ešte predtým, ako sa spustili jeho špeciálne navrhnuté motory. Prototyp X-43, supernadzvukového lietadla, ktoré by malo raz dosiahnuť cestovnú rýchlosť až 11 000 kilometrov za hodinu, sa skrýval pod krídlom bombardéra B-52. Ten vyniesol X-43 do výšky 7300 metrov a tam ho uvoľnil aj so sprievodnou raketou, ktorá mala prototyp vyniesť ešte do väčšej výšky. Vtedy nastal problém s ovládaním rakety a jediným bezpečným riešením bolo zničenie oboch strojov – rakety i prototypu.

„Nepilotované nadzvukové výskumné lietadlo NASA X-43 bolo zničené počas letu z Drydenovho leteckého výskumného strediska v kalifornskom Edwardse,“ oznámila hovorkyňa NASA Jenny Baer-Riedhartová. „Po odpočítavaní a oddelení sa od B-52 sa objavila 5 sekúnd pred zapnutím pohonov rakety chyba, ktorá spôsobila, že sa prototyp vymkol spod kontroly a musel byť zničený. Trosky dopadli do vopred vyprázdnenej časti Tichého oceánu.“

Na tvári členov projektového tímu sa zrkadlilo sklamanie a rozčarovanie. „Nedokážem poriadne zdôrazniť, že sa na tomto projekte zišiel ohromný tím a celý ten stroj sme dali dohromady,“ hovorí Vince Rausch z programu Hyper-X. „Pri štarte sme mali ten stroj v poriadku a sme očividne sklamaní neúspechom. Musíme teraz zistiť, čo sa vlastne stalo, opraviť chybu a letieť opäť, tentoraz už úspešne.“

Napriek neúspechu prvého letu sa však v programe pokračuje.