Z grafu vidíme, že obsah vymedzenej plochy má rovnakú veľkosť ako obsah plochy obdĺžnika, ktorého jedna strana je úmerná perióde a druhá polovica amplitúde výkonu
Pm 1
W = --- T = - Im2RT
2 2 W 1 1
stredná hodnota výkonu P = -- = - Pm = - Im2 R
T 2 2
Fyzikálne môžeme tento výsledok vysvetliť tak, že striedavý prúd s amplitúdou Im má rovnaký stredný výkon ako ustálený jednosmerný prúd s takou veľkosťou I, že platí I2R = 1/2 Im2R
Im
I = -- = 0.707 Im Podobnou úvahou by sme dospeli k záveru, že obvod
2 s odporom má striedavý prúd s napätím u=Umsin t rovnaký výkon ako ustálený jednosmerný prúd s napätím:
Um
U = -- = 0.707 Um
2
Tieto hodnoty prúdu a napätia nazývame efektívna hodnota prúdu a efektívna hodnota napätia.
Efektívne hodnoty striedavého prúdu sú hodnoty jednosmerného prúdu, ktorý má v obvode s odporom rovnaký výkon ako daný striedavý prúd. Pre výkon striedavého prúdu v obvode s odporom platí vzťah P=UI
V obvode striedavého prúdu, ktorý má okrem odporu R aj parameter L a C, elektrická energia sa mení na vnútornú len v časti obvodu s odporom. Pritom je amplitúda prúdu určená impedanciou obvodu Z. Im=Um/Z. Stredný výkon striedavého prúdu môžeme teda vyjadriť rovnicou
1 1 Um Im Um R
P = - Im2R = - Im—-R = -- -- -- Z fázového diagramu obvodu s RLC
2 2 Z 2 2 Z v sérii vyplýva, že

UR IR R
cos = -- = -- = - ,takže pre výkon striedavého prúdu vo všeobecnom
U IZ Z prípade obvodu s ľubovoľnou impedanciou platí vzťah P = UI cos Činiteľ cos  sa nazýva účinník a  je fázový posun napätia a prúdu v obvode. Fyzikálny význam účinníka je v tom, že udáva účinnosť prenosu energie zo zdroja striedavého prúdu do obvodu striedavého prúdu, čiže do spotrebiča. Účinník nadobúda hodnoty od 0 do 1. Výkon vyjadrený vzťahom P = UI cos  je činný výkon, pretože určuje časť výkonu striedavého prúdu, ktorá sa v obvode mení na teplo alebo na užitočnú prácu.