Úvod:

Motory sú stroje premieňajúce energiu na pohyb alebo mechanickú prácu. Energia je väčšinou dodaná vo forme chemického paliva (napr. benzín), pary alebo elektriny a mechanická práca je zvyčajne dodávaná vo forme rotačného pohybu hriadeľa. Motory sa zvyčajne rozdeľujú:
1. podľa typu využívanej energie, ako napríklad na paru, na stlačený vzduch alebo na benzín
2. podľa spôsobu pohybu hlavných častí na piestové a rotačné
3. podľa miesta, kde nastáva premena chemickej energiu na tepelnú, na spaľovacie motory zážihové a vznetové
4. podľa metódy chladenia motora na chladené vodou alebo vzduchom
5. podľa počtu zdvihov piesta v rámci kompletného cyklu na dvojtaktné alebo štvortaktné
6. podľa typu cyklu na Ottov (benzínový motor) alebo dieselový motor.
Špeciálnymi typmi motorov sú motory s veterným pohonom, plynové turbíny, parné turbíny, raketové alebo prúdové motory.

Spaľovací motor:

Spaľovací zážihový motor - štvortaktný:
Spaľovacie motory dnes poháňajú takmer všetky automobily na svete. Na pohyb využívajú energiu plynov vytvorených spálením pohonnej zmesi. Zážihový motor funguje tak, že do valcov, v ktorých sú piesty, sa privádza zmes vzduchu a benzínu. Zmes sa stlačením zahustí. Elektrická sviečka vytvorí iskru, ktorá túto zmes zapáli, a vznikajúce plyny uvedú do pohybu piesty vo valcoch. Spálená zmes sa vypudí von. Tak sa vytvorí cyklus. Pri dvojtaktných motoroch je na jeden cyklus potrebné len jedno otočenie vačkového hriadeľa.
Spaľovací vznetový motor:
Mnohé autá a vlaky sú poháňané výkonnými vznetovými motormi; sú to tiež spaľovacie motory, lenže sa v nich nespaľuje benzín, ale nafta. Motor pracuje podobne ako motor spaľujúci benzín, nemá však elektrické sviečky, ale je vybavený vstrekovacím čerpadlom, ktoré dýzami vstrekuje do valcov naftu. Piest stlačí vzduch, čím ho zohreje na veľmi vysokú teplotu (nad 500 oC), pri ktorej sa rozptýlená nafta vznieti - preto sa tento motor nazýva vznetový.

Prúdový motor:

Prúdový motor (v zásade je to plynová turbína) poháňa väčšinu rýchlych lietadiel. Rýchlo sa otáčajúce ventilátory v prednej časti motora nasávajú vzduch, ktorý prechádza pod vysokým tlakom do viacerých komôr. Tam sa stlačený vzduch zmieša s palivom; táto zmes sa zapáli, horúce spalné plyny sa rozpínajú a prúdia k výstupnej dýze. Súčasne roztáčajú turbínu, ktorá poháňa ventilátory v prednej časti motora. Vzduch prúdi nielen hlavnou časťou motora, ale aj cez obtokový kanál okolo nej.