Šepardovia imigrovali do Izraelu hlavne v dekádach po vyhlásení nezávislosti. Nedostatok štátnych zdrojov na zvládnutie tohto prílevu nových imigrantov, kombinované to je s kultúrnymi odlišnosťami medzi imigrantmi a aškenázmi, spôsobilo to separáciu chudobnejších Šepardov. Arabi, tí Palestínčania, ktorí zostali na území po vyhlásení nezávislosti Izraelu a ich potomkovia, vytvorili na území Izraelu nežidovskú populáciu. Od okupácie Západného Brehu, Gazy, Východného Jeruzalemu a Golanských výšin majú Arabi žijúci v Izraeli zvýšený kontakt medzi sebou, väčší pocit identity s Palestínčanmi žijúcimi v týchto okupovaných územiach. Navzdory legálnej rovnosti a zvýšenej integrácii do izraelskej ekonomiky, väčšina Arabov a Židov žijúcich v separátnych oblastich navštevuje separátne školy, hovorí inými jazykmi a nasleduje iné kultúrne tradície. Hoci je neustále napätie vo vnútri Izraela medzi týmito dvoma skupinami, v súčasnosti je zatienené konfliktmi ovplyvnenými izraelskou okupáciou a židovským osídlením v Palestínskej oblasti mimo Izraelu.
Hebrejčina a arabčina sú oficiálnymi jazykmi Izraelu. Židovská väčšina hovorí modernizovanou odvodeninou hebrejského jazyka, biblický semitský jazyk. Imigranti dostávajú inštrukcie v hebrejčine, ale väčšina z nich hovorí svojim rodným jazykom. Izraelskí Arabi hovoria arabským jazykom. Hebrejčina aj arabčina sa vyučuje v školách a používa sa v legálnych záležitostiach a v legislatíve, veľa Izraelčanov hovorí angličtinou, ruštinou alebo nejakým iným z množstva európskych jazykov. Niektorí starší aškenázski imigranti hovoria jidišom, čo je nemecký jazyk. Vysielanie rádia, noviny a časopisy používajú viaceré jazyky okrem arabčiny a hebrejčiny.
V regióne historickej Palestíny tu bolo ohnisko troch svetových náboženstiev: judaizmu, kresťanstva a islamu. Jeruzalem, Zefat, Hebron a Tiberias sú štyri sväté mestá judaizmu. Jeruzalem, Betlehem a Nazareth sú posvätné pre kresťanstvo, a Jeruzalem ako miesto vystúpenia proroka Mohameda do neba je takisto posvätné pre islam. Haifa je svetové centrum Bahai náboženstva, hoci dnes v Izraeli žije len niekoľko prívržencov tohto náboženstva.
Kvalita izraelského systému vzdelávania a vysoká úroveň gramotnosti poukazuje na dôležitosť vzdelávania v židovskej tradícii. Integrácia imigrujúcich židovských detí z veľa krajín a kultúr pokračuje ako hlavná výzva.