storočia, kedy na jej územie prichádzajú prví Slovania, samotné počiatky osídľovania tohto územia sa však viažu až k praveku. Už v 1. polovici 7. storočia sa západné pramene zmieňujú o štátnom útvare Slovanov, Samovej ríši. Samova ríša bola akýmsi predchodcom ďalšieho štátneho útvaru - Veľkej Moravy, ktorej jedno z centier bolo práve v Nitre. V 9.storočí bolo územie Nitrianskeho kraja súčasťou Nitrianskeho kniežatstva, neskôr jadrovým územím Veľkej Moravy až do roku jej zániku (907). Po jej zániku sa územie postupne začleňovalo do formulujúceho sa uhorského štátu, ktorý si svoju územnú organizáciu sformoval na báze komitátov so strediskami správy hradov v Nitre, v Komárne a v Starom Tekove. Rozpadom hradneho zriadenia sa komitáty postupne zmenili na stolice. V období od 13. storočia do roku 1848 územie dnešného kraja patrilo do 6 stolíc - Nitrianskej, Tekovskej, Ostrihomskej, Hontianskej, Komárňanskej a Bratislavskej. Po porážke revolúcie boli stolice nahradené župami, na našom územi rovnomennými. Trvali až do roku 1922, počas tohto obdobia v roku 1785 - 1790 za územnej reorganizácie Jozefom II. boli Nitrianska, Tekovská a Bratislavská súčasťou Nitrianskeho dištriktu, Komárňanská a Ostrihomská župa súčasťou Rábskeho a Hontianska župa Banskobystrického dištriktu. V rokoch 1923-1928 územie kraja patrilo do 3 veľžúp - Nitrianskej, Bratislavskej a Zvolenskej. V roku 1928-1938 sa zaviedlo krajinské zriadenie s členením priamo na okresy, ktorých na území kraja bolo 11 ( Komárno, Šaľa, Párkaň-Štúrovo, Stará Ďala-Hurbanovo, Želiezovce, Levice, Vráble, Zlaté Moravce, Topoľčany, Nitra a Nové Zámky. V rokoch 1938-1945 južnú časť Nitrianskej župy okupovalo Maďarsko, k severnej časti sa pričlenil okres Hlohovec. V roku 1949 vznikli opäť kraje - Nitriansky kraj však ešte stále nemal podobu dnešného. V roku 1960 zanikol a spolu s Bratislavským vytvoril Západoslovenský kraj až do roku 1996. Od roku 1996 sa územie dnešného Nitrianskeho kraja člení na 7 okresov. Najsevernejším okresom je okres Topoľčany, južne od neho leží okres Nitra, ďalej Zlaté Moravce, k novovzniknutým okresom patrí na západe okres Šaľa, susediaci s okresom Nové Zámky. Najvýchodnejším okresom je okres Levice, je taktiež aj najväčší okres. Najjužnejším okresom je okres Komárno. Geologická stavba a georeliéf

Územie kraja možno rozčleniť na dve rozdielne časti. Na nížnatú časť Panónsku panvu a hornatú krajinu Západných Karpát. Z geomorfologického hľadiska členenia ide o 2 geomorfologické subprovincie :
1. Malá Dunajská kotlina - s oblasťou Podunajská nížina
2.