Priemysel je dôležitá súčasť hospodárskej činnosti človeka. Vyrába výrobky, ktoré denne využívame. Každé priemyselné odvetvie svojím spôsobom ovplyvňuje životné prostredie. Priemyselná činnosť vplýva na životné prostredie už počas výstavby priemyselných objektov. Továrne sa stavajú na mieste, kde stáli lesy, polia a ľudské obydlia. Novovybudovaná továreň mení vzhľad krajiny v nej pôsobiť veľmi rušivo. Najväčšie ekologické problémy spôsobuje samotná výrobná činnosť. Pri každej výrobe vzniká priemyselný odpad. Pre ďalšiu výrobu, ale ani na iné účely sa nehodí a stáva sa nadbytočný. Podľa toho čo odpad obsahuje , môže byť horľavý , jedovatý , zapáchajúci a pod. Pevné priemyselné odpady sa ukladajú na skládkach. Z nesprávne založených skládok môžu uniknúť škodlivé látky a znečistiť pôdu a podzemné vody. Skládky zamorujú okolie aj nepríjemným zápachom a prachom. Kvapalné odpady sa často neočistené vypúšťajú do riek , jazier alebo morí , kde hubia všetko živé. Ohrozujú zdroje pitnej vody , ktoré sa viac nedajú používať. Plynný priemyselný odpad sa v prevažnej miere vypúšťa komínmi do ovzdušia. Napriek čisteniu filtrami zamoruje životné prostredie priemyselnými exhalátmi. Plynný priemyselný odpad spolu so splodinami z výfukov áut a komínov vytvárajú silné znečistenie ovzdušia , ktoré sa nazýva smog. Najviac postihuje veĺké priemyselné mestá.