Spojené kráľovstvo Veľkej Británie a Severného Írska (United Kingdom of Great Britain and Nothern Ireland) je jeden z najvyspelejších šátov sveta, zaujíma významné miesto v priemysle, medzinárodnom obchode, v leteckej a námornej doprave, či vo vývoze kapitálu a investícií...

Nachádza sa v západnej Európe, severozápadne od Francúzka v podobe siedmych ostrovov a zaberá plochu 244 820 km2, z čoho 3230 km2 zaberá voda. Pobrežná čiara je dlhá 12 429 km, ak zahrnieme aj Rockallské a Shetlandské ostrovy. Z celkovej plochy je 25 % orná pôda, 46 % tvoria pasienky, 10 % lesný porast. Zavlažovaná plocha je 1080 km2. Teritoriálne moria sú 12 námorných míľ od pobrežia a exkluzívna zóna pre rybolov je 200 námorných míľ od pobrežia.

Británia sa delí na 47 krajín, 7 metropolitných oblastí, 26 dištriktov, 9 regiónov a 3 ostrovy. 4 historické oblasti - Anglicko (Greater London, 6 metropolitných grófstiev, 39 grófstiev), Škótsko (9 krajov a 3 ostrovné oblasti), Severné Írsko (26 okresov), Normanské ostrovy a ostrov Man sú autonómnymi časťami Británie. Čo sa týka obyvateľstva, 81.5 % Angličania, 9.6 % Škóti, 2.4 % Íri, 1.9 % Walesania, 1.8 % Ulsteri a zvyšok tvoria Galovia a farební prisťahovalci. Hlavné mesto je Londýn so 6 754 000 obyvateľov. Celkovo žije v Británií 57 591 677 obyvateľov (júl 1997), prevažujú ženy, 19 % tvoria populáciu deti (0-14 rokov), 15-64 ročný tvoria 65 % obyvateľstva a ľudia nad 65 rokov tvoria 16 %. Prírastok obyvateľstva je 0.24. Pôrodnosť je 11.83/1000 obyv. a úmrtnosť 10.77/1000 obyv. Briti sa dožívajú priemerného veku 77.25 rokov, muži 74.67 a ženy 79.96 rokov. Na jednu ženu pripadá asi 1.65 detí. 27 miliónov obyvateľov vyznáva anglikánske náboženstvo, 9 miliónov Rímsko-Katolícke, 1 mil. Muslimské, 800 000 Presbyteriánske... Úradným jazykom je Angličtina, ktorou hovorí drtivá väčšina obyvateľstva, ale používa sa aj Walesština (26 % obyv. Walesu), či Škótština (asi 60 000 Škótov). Nezávislosť Británie sa datuje od 1 januára 1801, kedy bolo celé územie stabilizované. Typ vlády: konštitučná monarchia (kráľ + parlament). Najväčší Britský štátny sviatok sú narodeniny kráľovny (druhá nedeľa v mesiaci Jún). Na čele štátu stojí kráľovná Queen Elizabeth II. (od 6 februára 1952), jej nástupca je Prince Charles. Na čele vlády stojí Prime Minister (Tony Blair), vládny kabinet tvorí kabinet ministrov, ktorých určuje prime minister. Parlament tvorí snemovňa lordov (1200 kresiel) a dolná snemovňa (659 kresiel).

Spojené kráľovstvo je jednou z najväčších svetových obchodných mocností a finančných centier a kapitalistická ekonomika štátu patrí medzi 4 najväčšie v západnej Európe. Pred 17 rokmi vládnuci Toriovia zredukovali osobné vlastníctvo. Poľnohospodárstvo je veľmi intenzívne, vysoko mechanizované a jeho produktivita sa radí nad európsky štandard. Produkuje okolo 60 % z celkového množstva potravín.

Británia má obrovské zdroje uhlia a zemného plynu, a taktiež rezervy ropy, inak sú zásoby nerastných surovín nedostatočné. GDP je až 3.9 % (1.9 % poľnohospodárstvo, 34.1 priemysel a 64 % služby), inflácia takmer zanedbateľná (2.6 %). Ako platidlo sa používajú libry, 1 libra šterlingov = 100 pencí. Výnosy tvorí asi 421.5 miliárd amerických dolárov a náklady 474.9 miliárd dolárov. Prevažuje vývoz, rôzny tovar, stroje palivá, chemikálie polotovary a dopravné prostriedky. Anglicko vyváža najmä do partnerských štátov Európskej uníe, ktorej je tiež členom. Štátny dlh sa odhaduje len na 16.2 miliárd dolárov.

Komunikácie – 29.5 miliónov telefónov, telefónny systém je založený na technologicky pokročilom domácom a medzinárodnom systéme. O spojenie s okolitým svetom sa stará 40 koaxiálnych podmorských káblov a 20 radarových a vysielacích centier. V Británií sa používa asi 70 miliónov rádiových príjmačov a 20 miliónov televíznych príjmačov, pričom majú 207 domácich kanálov.

Doprava – železnice tvoria spojnice medzi jednotlivými oblaťami v celkovej dĺžke 17 651 km, používajú sa vo väčšine na nákladnú prepravu. Cestnú sieť tvorí asi 388 831 km ciest, lodná doprava je možná riekami (najmä počas prílivu) asi 3200 km. Potrubná preprava – surová ropa 933 km, petrolej 2993 km, a zemný plyn 12800 km. Najvýznamnejšie prístavy sú: Aberdeen, Belfast, Bristol, Cardiff, Grangemouth, Hull, Leith, Liverpool, London, Manchester, Sullom Voe, Tees a Tyne. Kráľovské loďstvo tvorí 150 lodí z celkových 2 719 891 lodí. Británia má 387 letísk.

Vojenská sila – armáda, kráľovské námorníctvo, kráľovské letectvo. V prípade vojny nastupujú muži vo veku od 15-49 rokov (13 829 704 obyv.). Pripravených a vycvičených je 11 527 058 obyv. Náklady na armádu tvoria 35.1 miliardy dolárov.

Británia je veľmi vyspelý štát s dobre rozvinutím hospodárstvom a rozkvitajúcim turizmom, ale ani tak sa nemôže vyhnúť problémom. Napr. otázka postavenia Severného Írska v Írsku, Gibraltarský problém so Španielmi, spor s Argentínov o Falklandské ostrovy, Južnú Georgiu a Južné Sandwichské ostrovy, spor o Rockalldské ostrovy s Dánskom a Islandom. Anglicko sa tiež stáva vstupnou bránou pre latinsko-amerických priekupníkov s kokaínom, ktorí prenikajú na Európsky trh, výrobcovia syntetických drog, heroínu, centrum prania špinavých peňazí. Taktiež nemalým problémom Británie je veľké znečistenie, najmä v metropolitných oblastiach.