Hydrosféra zahŕňa vodu , ktorá je sústredená v oceánoch, moriach, riekach, jazerách, ľadovcoch, v stálej snehovej pokrývke, v pôde, horninách a v atmosfére. Celkové zásoby vody na Zemi tvoria asi 1386 mil. km³. Zásoby vody v jednotlivých častiach hydrosféry sú veľmi rozdielne. Podstatná časť vody na Zemi je slaná ale rôzne mineralizovaná a len malú časť hydrosféry (asi 2,53%) tvorí sladká voda. S rozvojom civilizácie, modernizácie a technického pokroku rastú nároky na kvalitu a kvantitu vody. V modernej spoločnosti sa dnes počíta so spotrebou 250-500 l na osobu a deň, pričom množstvo vody v priemysle a poľnohospodárstve sú oveľa vyššie.

Prostredie výskytu objem vody v %

svetový oceán 96,50
ľadovce a stála snehová pokrývka1,74
podzemné vody1,72
voda v stále zamrznutej pôde0,022
voda jazier sladká0,007
voda jazier slaná0,006
pôdna vlaha0,002
atmosférická voda0,001
voda močiarov0,0008
voda v riečnych korytách0,0002

Obeh vody na Zemi a jeho bilancia

Prostredníctvom neustáleho obehu vody v krajine dochádza medzi jednotlivými časťami k výmene vody. Pod pojmom obeh vody v krajine si treba predstaviť zložité geofyzikálne procesy, ako sú výpar, prenos vodných pár v atmosfére, ich kondenzácia a vznik zrážok, povrchový a podpovrchový odtok.
Celkové množstvo vody, ktoré sa podieľa na obehu vody na Zemi, je asi 525 000 km³. Obehom vody medzi jednotlivými zložkami hydrosféry prebieha proces látkovej a energetickej výmeny. Napríklad vznik morských prúdov je výsledok výmeny energie medzi oceánmi a atmosférou. Pri látkovej výmene medzi oceánmi, atmosférou a litosférou sa dostáva na pevninu voda, ktorá prináša na zemský povrch rôzne soli. Naopak, do morí a oceánov sa dostávajú minerálne látky zo súše, ktoré prinášajú vody riek.