Rozlohou je Európa druhým najmenším svetadielom, ale počtom obyvateľstva je druhou najľudnatejšou časťou zemegule. Jedinú suchozemskú hranicu - s Áziou - tvorí pohorie Ural.
Povrch Európy je veľmi pestrý. Hornatiny a vysoké pohoria tvoria väčšinu južnej Európy, kým povrch severnej Európy je rovinatý - od pobrežia Atlantiku až po Ural. Hranicu medzi severnou a južnou časťou Európy tvoria Alpy, najvyššie pohorie západnej Európy. Na samom severe Európy sa opäť dvíhajú vrchy škandinávskych pohorí.

Po druhej svetovej vojne sa roku 1945 európske krajiny rozdelili na dve skupiny - východnú a západnú. Prvú skupinu vytvorili krajiny, ktorých väčšiu časť oslobodili vojská sovietskej Červenej armády. Patrili do nej Poľsko, Československo, Maďarsko, Nemecká demokratická republika, Rumunsko, Bulharsko, Juhoslávia, Albánsko. Až donedávna to boli štáty socialistické či komunistické a väčšina z nich bola úzko spätá so Sovietskym zväzom. Dnes vyzerá mapa východnej časti Európy trochu ináč - Sovietsky zväz a Juhoslávia sa rozpadli, Nemecká demokratická republika sa spojila s Nemeckou spolkovou republikou do Spolkovej republiky Nemecko, Československo sa rozdelilo na Slovenskú a Českú republiku. Aj v ostatných krajinách východnej Európy sa zmenilo spoločensko-politické usporiadanie. Západoeurópske krajiny sa navzájom v mnohom líšia, ale spoločné majú demokratické zriadenie - zákonodarné orgány a vlády volia občania v slobodných voľbách. Tieto štáty patria medzi najbohatšie na svete.

V 18. a 19. storočí sa západoeurópske krajiny počas priemyselnej revolúcie stali rozvinutými spoločnosťami. Poľnohospodárstvo nahradil priemysel a vývoz priemyselných výrobkov. Dvanásť krajín západnej Európy sa spojilo a vytvorilo Európske spoločenstvo. Tvoria ho Belgicko, Dánsko, Francúzsko, Nemecko, Grécko, Írsko, Taliansko, Luxembursko, Holandsko, Portugalsko, Španielsko a Spojené kráľovstvo (Británia). Teraz sa chcú k nim pridať aj štáty severnej a východnej Európy a zjednotiť tak hospodárske zdroje celej Európy. V budúcnosti by všetci radi vytvorili aj politické spoločenstvo.

ÚDAJE O EURÓPE
Rozloha: 10 382 000 km2
Počet nezávislých štátov: 44 ( vrátane 3 %
Turecka a 24 % SNŠ )
Najväčšie štáty: európska časť Ruskej federácie
4 228 800 km2
Najväčší počet obyvateľov: európska časť Ruska
131 600 000, Nemecko 79 479 000
Najväčšie mestá: Moskva (Rusko)9 001 000,
Paríž (Francúzsko) 8 707 000, Londýn(Spojené kráľovstvo )
6 735 000, Santk - Peterburg (Rusko) 5 020 000, Berlín
(Nemecko) 3 341 000
Najvyššie vrchy: Mont Blanc (Francúzsko - Taliansko)
4 810 m, Monte Rosa (Taliansko - Švajčiarsko) 4 634 m,
Dom (Švajčiarsko) 4 545 m
Najdlhšie rieky: Volga 3 531 km, Dunaj 2 850,
Ural 2 428 km