Írsko

Všeobecná charakteristika
Írska republika zaujíma takmer päť šestín írského ostrova, ktorý je súčasťou najväčšieho európskeho súostrovia - Britských ostrovov.
Ostrov má pretiahnutý tvar od severu k juhu. Najväčšia šírka ostrova je od východu z západu 291 km, dĺžka 489 km.

Povrch
Írsko má povrch celkovo nižší ako Veľká Británia. Výšky väčšinou nedosahujú ani 100 m n. m. Nížinatý reliéf je v celom vnútrozemii ostrova, zatiaľ čo nevysoké pohoria a pahorkatiny rozčlenené do malých skupín zaujímajú okrajové časti a spadajú k pobrežiu skalnatými, miestami značne vysokými útesmi. Rozsiahla Centrálna Írska nížina je z veľkej časti zložená z vápencov, a má preto celú radu krasových oblastí s jaskyňami, ponornými tokmi a priepasťami.
Hory sú plošne neveľké a dosahujú najčastejšie výšku len 500 až 800 m. Z najvyšších uvediem južne od Belfasta Mourne Mountains (852 m), v južnom okolí Dublina Wicklow Mountains (926 m) a najvyšší je vôbec - na juhozápadom pobreží - Macgiicuddys Reeks (Carrantuohill, 1 040 m).

Vodstvo
Írska republika je bohatá na rieky a jazerá. Vďaka výdatným a rovnomerným zrážkam je v nich dostatok vody po celý rok.
Rieky, z ktorých väčšina začina na Centrálnej plošine, je možné rozdeliť do 3 skupín. Prvú tvoria rieky tečúce smerom k východnému pobrežiu, ktoré sa na svojej ceste nestretávajú so žiadnymi horami. Najväčšie z nich sú rieky Boyne a Liffey. K druhej skupine patria rieky tečúce na juhozápad a severozápad, ktoré musia prekonávať značné vysoké prekážky. Sú to takmer všetky hlavné rieky Írska ako je Shannon (384 km, je najväčšou riekou Írska), Moy, Erne, pohraničná rieka Foyle a iné. Tretiu skupinu riek tvoria rieky v južnej vyvýšenej časti Írskej republiky. Patria k nim rieky Lee, Blackwater, Suir, Nore a Slaney.
Väčšina z veľkého množstva jazier v Írskej republike je ľadovcového pôvodu. K najväčším patrí Lough Allen, Lough Derg a Lough Ree. Ďalej sú to Lough Ennel, Lough Mask a Lough Corrib.
Okrem toho existuje veľký počet malých jazier, hlavne v severozápadnom Írsku, ktoré je nazývané “krajom jazier”. Je ich tu asi 130, z ktorých je len 25 dlhších než 1,5 km.
V juhozápadnom Írsku, v oblasti na juh a juhozápad od mesta Cill Áirne je veľa malých horských jazierok tektonického pôvodu, ktoré svojim krásnym okolím priťahujú hlavne turistov.

Hranice, rozloha
Brehy Írska omýva na juhu, západe a severozápade Atlantický oceán a na východe a severovýchode Írske more, ktoré oddeľuje Írskú republiku od Veľkej Británie a je spojené s Atlantickým oceánom prielivmi Svätojurským a na juhovýchode a Severným na severovýchode. Írske more je pomerne malé. Len na niekoľkých miestach presahuje jeho hĺbka 100 m a v jeho najširšej časti je vzdialenosť medzi írskym a anglickým pobrežím 210 km.
Západné atlantické pobrežia ostrova je vystavené vplyvu teplého golfského prúdu.
Írska republika sa rozkladá na 70 282 km štvorcových ostrova. Zostávajúcich 14 139 km štvorcových tovrí územie Severného Írska, ktoré je súčasťou Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Severného Írska.
Najväčšia zo štyroch historických provincií, ktoré tvoria územie republiky, je Mumha, nasleduje Laighin, Connachta a Ulster.

Klíma
Zvláštnosti podnebia Írskej republiky sú určované jeho ostrovnou polohou. Má všetky príznaky typicky oceánskej klímy. Zimy sú vlhké a mierne, letá chladnejšie. Najnižšia priemerná mesačná teplota býva vo februári (4,4-5,5 °C) a najvyššia v júli a auguste (14,4-15,6 °C). Len zriedka vystúpi v lete teplota nad 20 °C. Sneh sa objavuje málokedy a neudrží sa dlhšie než niekoľko dní.
Po celý rok prevládajú v Írsku západné vetry, sprevádzané premenlivým počasím s častými zrážkami. Charakteristické sú pre Írsko veľmi rýchle zmeny jasného, slnečného počasia na daždivé a naopak.

Doprava
Sú rozšírené všetky druhy dopravy. Železnice v Írsku sú väčšinou elektrifikované. Pohodlné spoje spojujú väčšinou všetky väčšie mestá.

Strediská Írska
Cork
Druhé najväčšie mesto v krajine, obchodné a priemyselné stredisko s prístavom, sídlo univerzity a biskupstva.
Navýznamnejšou stavbou je rímskokatolícka katedrála Panny Márie, postavená na starších základoch z rokov 1867 až 1879, s troma vežami. Protestantský kostol sv. Anny pochádza z rokov 1722-1826. Upútajú však i ďalšie sachrálne stavby ako kostol sv. Petra, vybudovaný v rokoch 1783-1788 či katedrála Panny Márie postavená v r. 1808 na mieste stredovekej stavby. Pozoruhodnou stavbou je most sv. Patrika, cez rieku Lee, pochádzajúci z r. 1859.
Nemocnica je z r. 1763; neďaleko stojí dom Mansion House z r. 1763, s peknými štukovými stropmi. Pozornosť si zaslúži i colnica z rokov 1814-1818, Court House, správna budova z r. 1835. Architektúru 18. storočia zastupujú priečelia meštianskych domov na Obilnom trhu. Príkladom modernej architektúry je budova divadla, otvorená v roku 1965 a kostol Christ the King Church z r. 1930. Zo začiatku 20. storočia je kostol The Homan Chapel, postavený v írskom romantickom štýle v r. 1915. V meste sa dochovali i pozoruhodné zvyšky opevnenia, vrátane brán.

Limerick
Jedno z neväčších miest krajiny, tu je najväčšie medzinárodné letisko v Írsku - Shannon Airport.
Najvýznamnejšou pamiatkou je protestantská katedrála Panny Márie založená r. 1180; bola niekoľkokrát prebudovaná. Upútajú nás predovšetkým náhrobky, chórové lavice a z 15. storočia veža, z ktorej je pekný výhľad. Hrad - Castle Street, severne od sútoku bol založený Angličanmi v 12. storočí. Pozornosť si zaslúži colnica z r. 1769, radnica a rímskokatolícka katedrála sv. Jána z rokov 1856 až 1861 s vežou 84 m vysokou. Vhodná je návšteva niektorého z múzeí a galérií; najprednejšie sú v People's Parku.
V blízkosti mesta je niekoľko hradov, z ktorých pripomeniem Bunratty Castle a Carrigogunnel Castle. Pozornosť si zaslúži veľa megalitických hrobiek, z ktorých najprednejšia je Lough Gur, kde okrem zvyškov samotnej hrobky je dolmen, keltský kríž a základy domov z doby okolo prelomu 4. a 3. storočia pred n. l.
Waterford
Obchodné stredisko oblasti s prístavom 125 km južne od Dublinu, piate najväčšie mesto štátu.
Najvýznamnejšou pamiatkou je veža Reginald's Tower s 3 m silnými stenami. Je 24 m vysoká a pochádza z 11. až 12. storočia; slúži múzeálnym účelom. Pekná je radnica z r. 1788, divadlo, Francúzsky kostol - French Church postavený ako súčasť kláštora, neskôr používaný francúzskymi hugenotmi. Na ulici O'Connel Street je obchodná komora postavená r. 1795 J . Robertsonom. Mimo toho upútajú pozornosť hradby a veľa ďalších kostolov i palácov. V južnej časti mesta je prístupná skláreň.
Mesto je východiskom do pohoria Knockmealdow Mountains (najvyšší bod 795 m), Monavullagh Mountains (Seefin, 728 m) a Comeragh Mountains (792 m). Južne od mesta nás upútajú malebné útesy i pekné pláže.

Dublin
Hlavné mesto Írska, nazývané írsky (galsky) Baile Átha Cliath (Mesto pri riečnom brode), správne, spoločenské a priemyselné stredisko krajiny.
Z historických pamiatok stojí na prvom mieste rímskokatolícka katedrála Krista, najstarší protestantnský kostol v Írsku, bol založený r. 1038. Bol niekoľkokrát prestavovaný, posledné úpravy prebehli v r. 1871.
Ďalšou významnou stavbou je kostol St. Audoen's Church, najstarší kostol v meste z 12. storočia. Príkladom sachrálnych stavieb zo 17. storočia je kostol St. Michan's Church, postavený v r. 1685 na mieste staršieho objektu. Z tej doby je kostol Panny Márie. Protestantských hlavným chrámom je katedrála sv. Patrika. Bola založená v r. 1191 a vystavaná v anglickej ranej gotike.

Z profánnych stavieb je na prvom mieste hrad, založený už Normanmi a prebudovaný kráľom Jánom Bezzemkom v rokoch 1208-1220. Z tejto doby sa dochovala veža Record Tower. Hrad má dnes dve nádvoria. Na Hornom nádvorí je dnes umiestnené múzeum zbraní. Pozornosť si zaslúži i reprezentačná miestnosť. Na Dolnom nádvorí je zaujímavá hradná kaplnka z r. 1807.
Pozoruhodnou pamiatkou z 18. storočia je Academy House, postavený v r. 1852 rozšírený. Je sídlom Írskej kráľovskej akadémie a jej súčasťou je knižnica. Z 18. storočia je i radnica. Stojí neďaleko hradu a pôvodný objekt slúžil ako burza. Z približne rovnakej doby pochádza i Justičný palác a Najvyšší súd.
Zámkom kniežat Kildare je Leinster House, postavený v r. 1745. Zaujímavosťou je, že poslúžil ako vzor pre výstavbu Bieleho domu - sídla prezidenta USA. Dnes je sídlom parlamentu.

Pekné meštianske domy v gregoriánskom štýle sú na námestí Merrion Square, kdežto domy z 18. storočia stojí na Parnell Square. Z 18. storočia je veľký dom - Mansion House a colnice Custom House, považovaný za najkrajšiu stavbu tunajšieho architekta J. Gandona; zaujímavé sú sochy na južnom priečelí. Veľa domov z gregoriánskej doby a krčma King's Inn stojí na ulici Henrietta Street.
Starý parlament bol postavený v rokoch 1729-1794. V r. 1804 sa budova stala sídlom Írskej národnej banky. V parku sú umiestnené sochy predných bojovníkov za národnú slobodu.

V tesnej blízkosti je škola Najsvätejšej trojice. Univerzita bola založená kráľovnou Alžbetou l. v r. 1592 a stala sa školou rovnou Oxfordu.
Pozornosť si zaslúži i nemocnica Rotunda Hospital, palác Belvedere House, budova Národného múzea, Národnej knižnice a Národnej galérie. Chrám St. Werburgh's Church je z r. 1715. Doporučuje sa návšteva Národného múzea, ďalej modernej galérie Municipal Gallery of Modern Art.
Zaujímavý je Phoenix Park, jeden z najväčších mestských parkov v Európe; v ňom je vojenská nemocnica z r. 1787 a Wellingtonov obelisk, 68 m vysoký. Krásnou stavbou je kasíno. Kultúrnym stánkom je divadlo Abbey Theatre, založené v r. 1904 životnou družkou W. B. Yeatse, lady Gregory.

Galway
Obchodné stredisko s prístavom, správne stredisko oblasti, od r. 1849 sídlo univerzity.
Z pamiatok upúta zámok Lynch's Castle (dnes je tu banka - Shop Street), ktorý bol v 16. storočí sídlom rodiny Lynchov. Pekný je kostol sv. Mikuláša, postavený r 1320 a prebudovaný v 15. až 16. storočí. Františkánsky kostol je z r. 1849. Pozornosť si zaslúži i námestie Eyre Square a Španielsky víťazný oblúk.