Európa je druhým najmenším svetadielom na svete. Má však zložitú stavbu a starú geologickú históriu. Rozprestiera sa od Uralu na východe-kde sa pripojila k Ázii asi pred 300 miliónmi rokov-až k brehom Atlantického oceána. Na severe ležia asi 400 milióny rokov staré pohoria Škótska a Nórska. Na juhu sa rozprestierajú vrásové pohoria-Atlas na severe Afriky, Alpy a Karpaty, ktoré sa ešte stále dotvárajú, pretože Európa a Afrika sa pomaly pohybujú pozdĺž seba. Pohyb Afriky pomaly napína a rozťahuje Európu vo východozápadnom smere.
Zložitá sústava zálivov, morských ramien, polostrovov, fjordov a zátok vytvorila v Európe najdlhšiu pobrežnú čiaru na svete. Podnebie Európy je tiež zložité. Kolíše od mierneho stredomorského na juhu až po severské. Tam,kde sa teplé západné vetry stretávajú so studenými polárnymi vzdušnými hmotami, sa vytvárajú nestále poveternostné podmienky. Od mora vzdialená východná Európa má pevninské podnebie, s veľmi teplými letami a veľmi studenými zimami. Len na ďalekom severe je stále chladno. Západné pobrežie má mierne podnebie vďaka Golfskému prúdu,ktorý privádza teplé vody na sever. Pohoria Álp a Pyrenejí tvoria prirodzenú prekážku, chrániacu juh pred dažďom a studenými vetrami vanúcimi od severu.
Obyvateľstvo Európy
Obyvateľstvo väčšiny európskych krajín je v porovnaní s Áziou a Afrikou stabilizované - nestúpa ani neklesá. Pôrodnosťje nízka, priemerná dĺžka života je veľmi vysoká - vo väčšine krajín okolo 75 rokov v porovnaní s menej ako 50 rokov v Afganistane a väčšine krajín Afriky. Z toho sa dá usudzovať, že európske obyvateľstvo je pomerne staré s veľkým počtom obyvateľov nad 65 rokov.
Zmes kultúr
Bohatstvo Európy a relatívna politická stabilita prilákali množstvo prisťahovalcov najmä z bývalých kolónií. Výsledkom toho je, že vo väčšine krajín predovšetkým západnej Európy žije mnoho národnostných menšín. Napríklad vo francúzských mestách Marseilles a Paríž sa usadili Severoafričania z Alžírska a ostatných bývalých kolónií.
Dve Európy
Hospodársky môžeme Európu rozdeliť podľa krajín do dvoch skupín. Západnú Európu tvoria niektoré veľmi bohaté krajiny, ako je Nemecko, Švajčiarsko a Francúzsko, ktoré majú veľmi silné ekonomiky. Naopak, východná Európa sa skladá z bývalých socialistických krajín. Patrí sem napríklad Poľsko, Česko, Slovensko, Maďarsko a Rumunsko. Tieto štáty sú oveľa chudobnejšie. Ešte vždy sa usilujú o transformáciu svojej ekonomiky tak, aby mohli súťažiť na svetových trhoch.
Európska únia
Päť európskych krajín sa roku 1957 dohodlo na vytvorení Európskeho hospodárskeho spoločenstva(EHS). Dúfali, že hospodárska spolupráca odstráni možnosť vypuknutia vojny medzi členskými krajinami a prinesie prosperitu národom Európy. Odvtedy sa k nim pripojili ďalšie krajiny a EHS sa premenovalo na Európsku úniu(EÚ). 1. mája sme sa stali členmi EÚ aj my.
Ako zaniká oceán: Pred viac ako 100 miliónmi rokov oddeľoval dva obrovské kontinenty-Eurázijskú a Indoaustrálsku platňu - rozľahlý oceán Tétys. Keď sa asi pred 45 miliónmi rokov obe platne zrazili, oceán Tétys zanikol. Jehojedinými zvyškami sú dnes Stredozemné more, Kaspické jazero a Čierne more.
Základné údaje:
- Plocha:10 392 000 km2
- Najvyšší bod: Mont blanc, Francúzsko / Taliansko,4807 m
- Najdlhšia rieka: Volga, Rusko, 3531 km
- Najväčšie jazero: Ladožské, Rusko,18 390 km2
- Najväčší ostrov: Veľká Británia, 216 325 km2
- Obyvateľstvo: približne 704 900 000 ľudí
