Východná Afrika sa rozprestiera od horného toku Nílu až po jazero Malawi. Somálsko a juh Sudanu sú súčasťou Sahelu, ostatná časť patrí k vysokej Afrike. O klimatických, vegetačných rozdieloch, ale aj o aktivitách človeka tu rozhoduje viac nadmorská výška ako geografická šírka. Hornaté vnútrozemie a náhorné plošiny sa poľnohospodársky využívajú. V niektorých štátoch (Etiopia, Tanzánia, Keňa, Somálsko) má živočíšna výroba rozhodujúci podiel. Na savanách je extenzívny chov hovädzieho dobytka, pestuje sa ryža, kukurica, bataty, maniok, bavlník. Vývozné plodiny sú káva, čaj, tabak, sisal a klinčeky (Zanzibar). Oblasť je chudobná na nerastné suroviny. Hospodárstvo ako celok je na nižšej Úrovni. Spracovateľský priemysel je málo rozvinutý, prevláda priemysel textilný a potravinársky, výraznejšie je zastúpený iba v Keni.

Keňa a Tanzánia majú rozvinutý cestovný ruch, na území Kene je zriadených II národných parkov a 15 chránených prírodných rezervácií, ktoré navštevuje veľa turistov. Atraktívne je i morské pobrežie a hlavné mesto s okolím. K rozvoju cestovného ruchu prispieva i stabilná spoločenská situácia CI, relatívne dobrá úroveň východnej Afriky.