Benelux, Nemecko, Rakúsko, Švajčiarsko a Lichtenštajsko

Holandsko

Táto malá, ale husto obývaná krajina, bola v minulosti známa aj ako Nizozemsko. V 16. a 17. storočí holandskí obchodníci a námorníci cestovali široko-ďaleko, aby obchodovali so zlatom a koreniami. Ríša, ktorú založili, sa rozpína od juhovýchodnej Ázie po karibskú oblasť. Aj dnes je pre Holandsko obchod veľmi dôležitý, pretože niekoľko najväčších medzinárodných spoločností je holandských a export tvorí asi polovicu príjmu krajiny. Holanďania sú známi svojou toleranciou a liberálnymi sociálnymi postojmi. Hlavné mesto: Amsterdam, ale vláda sídli v Haggu.

Amsterdam - je to historické mesto. Často ho navštevujú turisti. V 17. storočí bol Amsterdam centrom svetového obchodu. Obchodníci postavili sieť prieplavov, ktoré križujú mesto a vysoké úzke domy lemujúce prieplavy. Dnes je Amsterdam najväčším svetovým centrom brúsenia a leštenia diamantov.

Rozloha: 41 526 km2
Obyvateľstvo: 15 451 000
Úradný jazyk: holandský
Hlavné náboženstvá: kresťanské 59%, moslimské 3% a iné 37%
Zriadenie: pluralitná demokracia
Mena: holandský gulden
Gramotnosť dospelých: 99%
Priemerná dĺžka života: 78 rokov

Belgicko

Je pomerne mladý štát, ktorý sa stal nezávislým od svojich holandských vládcov v roku 1830. Jeho súčasné hranice sa utvorili až v roku 1919. Krajinu rozdeľuje na dve časti dolina rieky Mása. Na severe sa nachádzajú úrodné roviny rozprestierajúce sa až k pobrežiu. V 16. storočí tu rozkvital okolo miest textilný priemysel, ako napr. Bruggách, ktoré sú ešte vždy známe výrobou čipiek. Smerom na juh ležia Ardeny, hornatá oblasť s neúrodnou pôdou a roztrúsenými farmami.

Hlavné mesto: Brusel - sídlo vlády aj obchodu. Je to i významné medzinárodné mesto. Ako sídlo Beneluxu má dlhú históriu riadenia medzinárodných vzťahov. Mesto je dnes domovom väčšiny inštitúcií Európskej únie a Severoatlantického paktu.

Rozloha: 30 518 km2
Obyvateľstvo: 10 141 000
Úradný jazyk: holandský, francúzsky, nemecký
Hlavné náboženstvá: kresťanské 88%, moslimské 3% a iné 9%
Zriadenie: pluralitná demokracia
Mena: belgický frank
Gramotnosť dospelých: 99%
Priemerná dĺžka života: 77 rokovLuxembursko

Medzi Nemeckom, Francúzskom a Belgickom leží stlačený maličký štát Luxembursko. Luxemburské veľkovojvodstvo má najvyššiu životnú úroveň v Európe a je známe ako centrum medzinárodného finančníctva a daňový raj. Väčšina jeho bohatstva pochádza z ťažkého priemyslu a služieb. Napriek svojej veľkosti má Luxembursko dôležitú úlohu v Európskej únii ako ústredie Európskeho parlamentu a Európskeho súdneho dvora.

Hlavné mesto: Luxemburg
Rozloha: 2 586 km2
Obyvateľstvo: 410 000
Úradný jazyk: luxemburský, francúzsky, nemecký
Hlavné náboženstvá: kresťanské 96%, iné 4%
Zriadenie: pluralitná demokracia
Mena: belgický frank
Gramotnosť dospelých: 99%
Priemerná dĺžka života: 77 rokov

Nemecko

Nemecko, ležiace v strede Európy, patrí k najbohatším štátom na svete. Vo svojej súčasnej podobe je jednou z najmladších krajín Európy. Po 2. svetovej vojne bolo rozdelené na dve časti - západné Nemecko so západným spôsobom demokracie a socialistické východné Nemecko. V roku 1990 sa oba štáty zlúčili. Východná časť Nemecka sa dnes usiluje prekonať dedičstvo hospodárskeho úpadku a zdevastovaného životného prostredia, ktoré zanechala komunistická minulosť.

Spolkové krajiny

Po roku 1871 sa stalo Nemecko jedným štátom. Predtým bolo rozdelené na mnohé nezávislé štátiky. Aj dnes Nemecko tvorí 16 spolkových krajín alebo Länder s federálnym systémom vlády podobnej tej USA. Každá krajina má svoju vlastnú vládu a riadi miestne záležitosti, ako napr. vzdelávanie. Mnohí obyvatelia sa ešte vždy pokladajú napr. najskôr za Bavorov, až potom za Nemcov.

Hlavné mesto: Berlín
Rozloha: 356 974 km2
Obyvateľstvo: 81 642 000
Úradný jazyk: nemecký
Hlavné náboženstvá: kresťanské 71%, iné 29%
Zriadenie: pluralitná demokracia
Mena: nemecká marka
Gramotnosť dospelých: 99%
Priemerná dĺžka života: 76 rokov

Švajčiarsko

Švajčiarsko je neutrálna krajina od roku 1815 a stála mimo všetkých vojen, ktoré odvtedy postihli Európu. Je to krajina izolovaných horských komunít, ktorých obyvatelia hovoria rôznymi jazykmi. Napriek tomu je Švajčiarsko spojené vo viacerých smeroch a zdrojmi, ktoré má k dispozícii, sa mu podarilo vytvoriť významné finančné centrum.

Ženeva

Veľa švajčiarskych bánk a podnikateľských subjektov obchodov sa nachádza v Ženeve, krásnom meste pri jazere. Ženeva je domovom aj mnohých medzinárodných organizácií, ktoré sem pritiahla švajčiarska politická stabilita a jeho neutralita. Patrí sem Červený kríž, Svetová zdravotnícka organizácia a európske ústredie OSN.

Hlavné mesto: Bern
Rozloha: 41 285 km2
Obyvateľstvo: 7 040 000
Úradný jazyk: taliansky, francúzsky, nemecký a retorónsky
Hlavné náboženstvá: kresťanské 86%, iné 14%
Zriadenie: pluralitná demokracia
Mena: švajčiarsky frank
Gramotnosť dospelých: 99%
Priemerná dĺžka života: 78 rokovLichtenštajnsko

Čupí v doline Horného Rýnu medzi švajčiarskom a Rakúskom. Toto malé, po nemecky hovoriace kniežatstvo patrí k niekoľkým európskym štátikom, ktoré si udržali svoju nezávislosť. Nie je úplne nezávislé, pretože jeho švajčiarsky sused mu poskytuje svoju menu, poštové a telefónne služby a riadi aj zahraničnú politiku krajiny.
Lichtenštajnsko vydáva výtvarne poštovné známky, ktoré veľmi vyhľadávajú zberatelia. Predaj známok tvorí asi 10% štátneho príjmu ročne.

Hlavné mesto: Vaduz
Rozloha: 160 km2
Obyvateľstvo: 21 000
Úradný jazyk: nemecký
Hlavné náboženstvá: kresťanské 95%, iné 5%
Zriadenie: pluralitná demokracia
Mena: švajčiarsky frank
Gramotnosť dospelých: 99%
Priemerná dĺžka života: 78 rokov

Rakúsko

Malá, ale hornatá Rakúska republika, bola kedysi centrom Rakúsko - Uhorska. Po druhej svetovej vojne získala zvrchovanosť v roku 1955. Alpy pokrývajú väčšinu západného Rakúska. Na východe krajiny sa nachádzajú úrodné nížiny. Na horských svahoch sa pasie hovädzí dobytok, na severe sa pestuje obilie a ovocie. Súčasné Rakúsko je vyspelá priemyselná krajina. Veľké mestá, ako napr. Linz, vyrábajú železo, oceľ, je tu ťažké strojárstvo a výroba chemikálií. V roku 1995 Rakúsko prijali do Európskej únie.

Hlavné mesto: Viedeň

Rakúske hlavné mesto bolo kedysi žiarivým centrom Rakúsko - Uhorska. Koncom 18. a v 19. storočí patrila Viedeň najsvetáckejším mestám v Európe. Nádherná architektúra z toho obdobia dnes púta mnohých návštevníkov. Iní prichádzajú za hudobnou históriou Viedne. Toto cisárske mesto bolo magnetom pre hudobných skladateľov, ako bol Beethoven, ktorý dúfal, že získa objednávky od rakúskej aristokracie, či od samotného cisára.

Rozloha: 83 857 km2
Obyvateľstvo: 8 053 000
Úradný jazyk: nemecký
Hlavné náboženstvá: kresťanské 83%, moslimské 2% a iné 15%
Zriadenie: pluralitná demokracia
Mena: rakúsky šiling
Gramotnosť dospelých: 99%
Priemerná dĺžka života: 76 rokov.