Za vlády diktátora Manuela Estrada Cabrery (1898-1920) zesílil v Guatemale vliv USA a velkých obchodních společností, především United Fruit Company, která s vládou USA stále více zasahovala do vnitropolitických záležitostí Guatemaly. Ve sporech mezi jednotlivými stranami vojsko postupně převzalo roli rozhodčího a záhy skutečnou vládu v zemi. V roce 1931-1944 byl prezidentem generál Jorge Ubico, kterého sesadila Sociálně revoluční akce státním převratem. Roku 1945 vstoupila v platnost nová ústava, přinášející politické reformy. V roce 1950 byl zvolen prezidentem plukovník Jacobo Arbenz Guzmán. Za jeho vlády se roku 1952 uskutečnila radikální pozemková reforma, v rámci které byly v průběhu roku 1953 vyvlastněny i rozsáhlé statky United Fruit Company. V červnu 1954 vstoupila do Guatemaly z Hondurasu armáda, která měla za sebou americkou tajnou službu CIA. Guzmán byl svržen za otevřené podpory USA. Funkci prezidenta převzal 8. července Carlos Castillo Armas, který zrušil agrární reformu. O dva roky později byl zavražděn. Až 15. září 1965 vstoupila v platnost nová ústava, která umožňovala přechod k civilní vládě, v jejímž čele stál prezident Julio César Méndez Montenegro (1966 až 1970). Skutečnou moc však mělo nadále v rukou vojsko. Rozhodnutí vojska, že roku 1986 předá moc civilní vládě, znamenalo jeho odchod z politické scény. Ministrem obrany byl ještě koncem 80. let člen armády. Úlohou křesťansko demokratické vlády na čele s Viniciem Cerezem Arévalem bylo realizování rozsáhlé pozemkové reformy a odhalení zločinů, spáchaných v oblasti vojenské diktatury. Ve volbách v lednu 1991 zvítězil nad konzervativním kandidátem Jorge Serrano Elias, který se stal prvním protestantským prezidentem v katolické Latinské Americe. V červenci 1991 vláda a Guatemalská národní revoluční jednota podepsaly dohodu o demokratizaci země. Jednání o ukončení občanské války pokračují. Hlavní město: Ciudad de Guatemala (1,l mil. obyvatel)
Úřední řeč: španělština
Náboženství: katolické (96%), protestantské (14%)
Státní zřízení: republika
Hlava státu: Alvaro Arzu Irigoyen
Předseda vlády: Alvaro Arzu Irigoyen
Měna: quetzal = 100 centavů


Území: Guatemala.