O Japonsku sa vraví, že je krajinou vychádzajúceho
slnka. Je to pravda a červený slnečný kotúč je aj jeho
symbolom. Ľudia tu ako jední z prvých vítajú nový deň. Japonsko spolu s USA tvoria v súčasnosti hospodársky
najmocnejšie štáty sveta.
Japonsko je ostrovná, veľmi hornatá krajina. Z východu
ju obklopujú vody Tichého oceána, z ostatných strán
jeho okrajové moria. Japonsko sa skladá z
dvaapoltisíckilometrovej reťaze ostrovov, z ktorých sú
najväčšie Honšú, Kjušú, Šikoku a Hokkaidó. Tie
pokračujú na juhu súostrovím Rjúkjú a na severe
Kurilami, ktoré však od druhej svetovej vojny patria
Rusku a ktoré sú stálym predmetom nezhody medzi Ruskom
a Japonskom. Všetky tieto ostrovy sú sopečného pôvodu. Na japonskom území je dnes okolo 60 živých sopiek a
navyše krajinu sužujú časté zemetrasenia. Rovnako
nebezpečné bývajú i podmorské otrasy spôsobujúce
mohutné príbrežné vlny zvané tsunami, ktoré dosahujú
rýchlosť až 950 km za hodinu, môžu byť dlhé až 100 m a
dosahujú výšku 30 m. Okrem vnútorných síl Zeme
spôsobujú Japonsku problémy aj atmosferické poruchy,
juhovýchodnú časť zasahuje silný ničivý vietor zvaný
tajfún.
Japonsko je daždivá krajina, veď väčšina jeho územia
spadá pod vplyv monzúnového podnebia. Pri brehoch Japonska sa stretávajú dva morská prúdy. Teplý Kurošio prichádza od juhu, studený Ojašio zo
severu. Všetkými ostrovmi sa ťahajú rozsiahle pohoria, ktoré
miestami striedajú iba uzučké pobrežné nížiny. Najvyššie k nebu siahajú Japonské Alpy s posvätnou
horou Fudžisan (3776 m), ktorá je 300 ročnou vyhasnutou
sopkou a jej vrch je stále pokrytý snehovou prikrývkou
(Fudžisan spolu s čerešňovým kvetom sú dva hlavné
symboly Japonska) potom pohorie Oú na ostrove Honšu. Rieky sú krátke spadajúce rovno k pobrežiu. Dve tretiny
územia krajiny sú zalesnené, v čom Japonsko predstihuje
i najlesnatejšiu krajinu Európy Fínsko. Husté lesné
porasty poskytujú domov viacerým vzácnym druhom
živočíchov. Z nich treba spomenúť aspoň divého psa,
opicu makak a viaceré druhy spevavých vtákov. Národ svoje dejiny začal písať v roku 660 pred n.l. Od
tohto momentu sa vytvára silné národné povedomie. Z
počiatku bola krajina pod kultúrnym vplyvom Číny, aj
písmo prevzali od nej. Koncom 12. storočia sa
sformovala silná spoločenská skupina samurajov -
bojovníkov - ktorí postupne fakticky ovládli krajinu. Až v 16. storočí sa Európania po prvýkrát stretli s
japonskou spoločnosťou.