No prví obyvatelia nemali mnoho dôvodov na radosť, lebo nemali dostatok potravy. Potraviny boli pridelované na týždeň, no boli veľmi biedne. Avšak nemali problémy s domorodcami ako to bolo vo väčšine ostatných krajín, napr. Mexico. Guvernér Phillip presadzoval súžitie s domorodcami v mieri, no vyskytovali sa občasné nepokoje, ak niektorí trestanci strielali na domorodcov. Pokúšal sa presvedčiť i niekoľkých Austrálcov, aby saw usadili v Sydney a žili európskym životom, ale sa mu to nepodarilo. Ďalšie a ďalšie lode priplávavali do Sydney a privážali veľké množstvo trestancov. Typickým trestancom bol mladý muž, ktorý sa dopustil malej krádeže. Keďže trestanci po odpykaní trestu nemali dostatok peňazí na vrátenie sa do vlasti, usadzovali sa v Sydney ženili sa. V roku 1813 bola štvrtina bielych obyvateľov mladšia ako dvanásť rokov. Väčšinou to boli deti trestancov. Už v dvadsiatych rokoch devätnásteho storočia bol známy úplny tvar Austrálie. V roku 1803 bolo po prvýkrát osídlena Tasmánia. Prvým mestom bol Hobart, ležiaci pri krásnom ústi rieky Derwent.

Novým Južným Walesom sa nazývalo územie východnej Austrálie.

Dôležitým prvkom, ktorý zmenil túto krajinu bolo privezenie oviec na austrálsky kontinent. Ovce boli dovezené v roku 1788 na lodiach Prvej flotily. Pochádzali prevažne z Južnej Afriky a z Bengálska. Neskôr sa doviezol španielský druh merino. Ovce sa nebrali spočiatku vážne, no postupne sa začali rozširovať a osadníci ich začali chovať. V tridsiatych rokoch 19. storočia už bolo mnoho oviec a pastviny sa posúvali ďalej na západ. Austrálske podnebie bolo vhodné pre chov oviec, lebo i cez zimu nemuseli pastieri zaháňnať ovce do prístreškov. V roku 1820 už boli zdokonalené stroje a zlacnili výrobu vlnených látok, odevov a prikrývok a to práve v dobe, keď si ho obyvateľstvo stále viac a viac vyžadovalo. Vlna vtedy patrila medzi najcennejšie materiály, takže chovatelia si mohli dovoliť nákladný dovoz vlny do prístavu, odkiaľ bola prepravovaná do ostatných častí sveta.

V rokoch 1824 až 1836 vznikli nové prístavy – v tej dobe boli založené štyri najväčšie austrálske mestá. Prvé z nich Brisbane, bolo pôvodne malým trestaneckým prístavom, ktoré sa stalo hlavným mestom Queenslandu. Perth vznikol ako slobodné mesto a rozvíjal sa veľmi pomaly, až kým ho nezasiahla zlatá horúčka. Melbourne vznikol v roku 1835 ako dedina pri brehu rieky a bol živený z vlny. Začínal ako slobodné mesto a dočkal sa rýchle úspechu. Adelaide, posledné zo štyroch veľkých miest, bolo najkultúrnejšie mesto a malo najkvalifikovanejších ľudí.