Prvými ľudmi, ktorí prenikli hlbšie boli pastieri ovcí, ktorí hľadali ďalšie pastviny pre ich dôležité zvieratá. Neskôr vznikali menšie osady a mestečká počas zlatých horúčiek. Tieto mestečká však aj rýchlo zanikali. Austrálske vnútrozemie je takmer neobývané. Alice Springs, mesto v Severnom Teritóriu, je dôležitým prepravným uzlom medzi cestou zo západu na východ a opačne. Alice Springs má však len 25 000 obyvateľov. Austrálska populácia je sústredená na pobreží, hlavne na juhovýchode a juhu. Najväčšie mestá sú tieto:

SYDNEY

Sydney, hlavné mesto štátu Nový Južný Wales, v juhovýchodnej Austrálii, položené na južnom okraji Port Jackson (okraj Pacifického oceánu). Sydney je najväčšie aj najstaršie austrálske mesto a hlavné ekonomické, kultúrne a administratívne centrum. Má horúce leto a miernu zimu. Teplotný rozsah je od 12.6 °C do 21 °C, s priemrnými ročnými zrážkami 1194 mm, ktoré padajú počas celého roka.

Sydney a jeho predmestia zaberajú územie o veľkosti 12 400 km2, od rieky Hawkesbury na severe po južnú rovinu a od Modrých vrchoch na západe po Pacifický oceán na východe. Dlhé jazyky buše zasahujú hlboko do srdca Sydney a robia ho zraniteľným kvôli požiarom, ktoré sa často vyskytujú v buši za dlhého sucha a veľkých horúčav. V januári 1994 oheň zasiahol niektoré predmestia Sydney a zničil niekoľko stoviek domov. V centre Sydney, koloniálne verejné budovy a krásne terasové domy ležia vedľa moderných mrakodrapov, podobných ako Sydney Tower (305 metrov vysoká), jedna z najvyšších budov na južnej pologuli. Centrum pri Sydneyskom prístavnom moste, ktorý mnoho rokov symbolizoval mesto. Dokončený v roku 1932, most spája severné Sydney s južnou časťou a východnými predmestiami a bol toho času najväčším mostom zaveseným na jednom oblúku. Most bol zatienený novým symbolom, otvoreným v roku 1972, Sydneyskou Operou. Umietnená je na Bennelong Point, rameno zeme vyčnievajúcej do zátoky Port Jackson. Opera je teraz jedna z najlepšie rozoznateľných budov na svete.

Ďaľšie významné budovy je Hyde Park Barracks( dokončený v 1819) na Queens Square, neoklasicstická budova navrhnutá v Anglicku narodenom architektom Francisom Greenwayom. Kasárne ubytovávali niekedy 1000 trestancov a teraz slúžia ako múzeum sociálnej histórie. Kostol sv. Jakuba (1822) oproti kasárňam a Vládna budova (1817), ktoré je teraz Sydneyské konzervatórium hudby, boli tiež navrhnuté Greenwayom. Na Queens Square sa tiež nachádza najstaršia budova v meste – Múzeum mincí, pôvodne časť Rumovej nemocnice.