Chce ho zbiť, ale vystašený pohľad jeho 2 dcér ho obmäkčí a Jerguš grófa necháva tak.
Jerguš je na vojne a nájde si tam kamaráta Ondríka. Spoločne sú nasadzovaný do prvých línií, za čo Jerguš dostane mnoho vyznamenaní a pochvál. V boji pri Pijave, ale Ondrík zomiera. Smrť priateľa ho zasiahla natoľko, že sa rozhodol zbehnúť. Po príchode domov ho čakajú vojaci, lenže Jerguš im utečie. Vojaci nakoniec berú jeho matku. Jerguš sa dobrovoľne vzdáva a je uväznený. V kasárni ho spútali a stále bili. Jerguš im neskôr znovu uteká. Vojaci ho hľadajú po celom kraji a podobne ako jeho otca nikdy sa im ho nepodarilo chytiť.
Jerguš sa stretáva so svojím kamarátom Paľom a spoločne narukujú do Národnej gardy. Navzájom si pomáhajú. Jerguša, ale vyberú za strelca na popravu zbeha, jeho kamaráta z detstva. Odmieta streliť, za čo ho dajú do väzenia. Paľo mu pomôže utiecť.
Jerguš pripravuje povstanie dediny proti barónovi Fischerovi. Ten proti dedine zaútočí a zajme všetkých mužov, neskôr 36 z nich zastrelí. Medzi mŕtvymi sú aj Jergušovi súrodenci Anka a Rudko. Matka to veľmi ťažko zanáša a dáva vinu Jergušovi. Pri prestrelke Jerguš zastrelil vojaka Klauza.
Raz, keď sa vracal spolu s matkou z dediny, zaútočil naňho chlap, ktorému Jerguš pri sebaobrane vylúpol oko. Neskôr sa dozvedá, že to bol Rogožník- ten čo zabil jeho otca.
Spolu s Paľom sa vybrali prepadnúť Szecsenyiho. Bola to pomsta za Rudka. Gróf, ale prepad neprežil- dostal infarkt.
Jerguš sa šiel dobrovoľne vzdať žandárom, tí ho obvinili z vraždy Klauza. Po 2 rokoch sa vracia z väzenia plný iných myšlienok, ideálov…
Rogožník mu posiela list, v ktorom mu oznamuje, že ho nikdy nebude otravovať. Keď Jerguš začuje v noci výbuch, vie, že to zomrel Rogožník.
V závere sa z Jerguša stáva roľník, ktorí sa rozhodne obrábať „neúrodnú lapinovie pôdu“.