Začínal sa ďalší semester. Adélku dlho nevidel, no pomyslel si, že je v službe, alebo u rodičov. Zo susednej miestnosti bolo čoraz silnejšie cítiť biedu, ale Matej im nemohol pomôcť, lebo sám ledva vychádzal s peniazmi. Cítil, že sa jeho osud pretkáva s osudom jeho domácich, a ľutoval ich. Začal koketovať s myšlienkou, že by bolo pre neho lepšie odísť, ale niečo ho pri nich držalo, no nevedel si to vysvetliť. Na jednej s častých prechádzok po Vinohradoch Matej zbadal známe dievča, v ktorom hneď spoznal Adélku. Všimol si, že je v inom stave, a že vyzerá veľmi biedne a ustarostene. Vysvetľovalo to všetky tie nevoľnosti, ktorými trpela, i to, že sa už dlhší čas u nich neukázala. U gazdinej sa začala prejavovať duševná choroba, ktorá desila Mařenku i Mateja. Stávalo sa mu, že sa v noci zobudil a domáca stála pri jeho posteli a pozorovala ho. Vždy sa veľmi vyľakal, keď sa to stalo. Matejovi bola príčina jej choromyseľnosti jasná – neznesiteľná bieda a ešte Adélkino nešťastie. Raz popoludní prišiel ku gazdinej na návštevu Nešpor, Adélkin frajer. Sľuboval jej, že sa s Adélkou ožení, ale domáca sa naňho v záchvate zúrivosti vrhla, aby sa mu pomstila. Nakoniec sa rodina rozhodla dať ju do ústavu. V byte teda zostal už len Matej s Mařenkou. Matej sa prihlásil do pôrodníckeho kurzu, v rámci ktorého chodili po pôrodnici a prezerali rodičky. Takto došiel so svojou skupinou kurzistov ku jednej prvorodičke. Tvár si zakrývala, ale keď sa jej jeden z nich opýtal, koľký krát rodí, jednu ruku odtiahla a Matej v nej spoznal Adélku. Autor jej stav vystihol jednou vetou : „Stratila razom všetko – krása, milota, všetko nemá ceny.“. Matej, silne otrasený, odišiel domov, a nerád znovu chodil do „červeného domu“, ako sa pôrodnici hovorilo. Po záverečných skúškach si išiel Matej so spolužiakmi sadnúť do kaviarne, kde si jeden z nich všimol Adélku. Bola znovu pekná, usmiata, a vyzerala bezstarostne. Sedela pri postaršom mužovi, známom úžerníkovi, a bolo zjavné, že mu dáva lásku za peniaze. Matej, keď ju videl, zostal zrazu ľahostajný voči nej.