Herman Melville Biela veľryba

Dobrodružný román zo života veľrybárov, vrchoľné Melvillovo dielo.
Rozprávač príbehu Izmail sa dá svojim domorodým farebným priateľom Kvikvegom najať na veľrybársku ľoď Pequod. Posádku zostavuje jednonohý kapitán Achab, ktorý je rozhodnutý uloviť vzácnu veľrybu zvanú Moby Dick, ktorá ho počas poslednej výpravy pripravila o nohu. Prenasledovanie Moby Dicka vedie moriami a oceánmi takmer celého sveta a kapitánova pomstychtivosť sa stále stupňuje. Keď po dlhom hladaní loď bielu veľrybu nájde, zranený Moby Dick zničí harpúnové člny a loď s posádkou sa potopí. Zahynie i kapitán Achab, ktorého stiahne lano harpúny. Jedine Izmail vypláva na hladinu na debne a zachráni ho posádka lode Ráchel.
Rozsiahly román v 135 kapitolách je symbolickým podobenstvom o boji zaslepeného človeka s prírodou a s Bohom. Vyjadruje to nielen príbeh, ale i symbolika biblických mien jednotlivých postáv a lodí: Achab-izraelský kráľ, ktorý sa spreneveril viere; Izmail-pútnik, ktorého Boh zachránil na púšti; námorník Eliáš-prorok, loď Ráchel-žena túžiaca po deťoch;… Činorodá posádka zložená z príslušníkov rôznej farby pleti (popri belochoch je tu Indián, černoch, tichomorskí ostrovania) symbolizuje solidaritu, schopnosti a rasovú rovnoprávnosť všetkých ľudí. Dobrodružný dej sa strieda s faktografickým výkladom, veľrybárskymi legendami, náboženskými a filozofickými úvahami. Pre množstvo odborných poznatkov sa kniha zvykne označovať za encyklopédiu veľrybárstva. Tvarovej zložitosti zodpovedá aj jazyk, v ktorom sa uplatňuje dramatický dynamizmus, lyrický zápal, biblický archaický štýl, vecný opis i odborný výklad.