Delegácia baníkov navštívi p. Hannebeaua, no so svojimi požiadavkami zaznamenajú len neúspech. Štrajk sa pomaly stáva všeobecným. Catherine, ktorá pracuje v bani, ktorá ešte nebola štrajkom zasiahnutá, prinesie rodine jedlo. Matka ju však vykričí za to, že ich v ťažkej chvíli opustila a jedlo od nej nezoberie. Prichádza Chaval, ktorý Catherine sledoval a v svojej žiarlivosti si myslí, že sa prišla Catherine milovať s Etiennom. Poriadne Catherine nakope, navrieska na p. Maheuovú a aj s Catherine potom odíde.
Etienne zorganizuje schôdzu baníkov. Napíše Pluchartovi, ktorý mu prisľúbi svoju účasť. Rasseneur mu však tiež napíše list, v ktorom ho naopak žiada, aby na schôdzu neprišiel, lebo nesúhlasi s Etiennovou búrliváckou a divošskou politikou, nechce aby baníci ovládli svet, chce len kompromis. Tým sa medzi Etiennom a Rasseneurom rozpútava súperenie. Pluchart nakoniec prichádza, získava si baníkov pre internacionálu. Zhromaždenie je však prerušené žandármi.
Začalo sa medzi baníkmi povrávať, že keby zašla delegácia znovu za riaditeľom, možno by teraz niečo dosiahli. Opäť u riaditeľa neuspievajú.
U Maheuovcou je bieda a tak sa vydal Etienne ku Moquetke – žene, s ktorou sa raz úplne náhodou vyspal (ako všetci ostatní baníci z kolónie). Cestou k nej si však všíma Jeanlina, ktorý sa zakráda v tráve, ide za ním a objaví jeho skrýšu, kde po nociach prespáva a kde má veci ktoré nakradol. Etienne túto jeho skrýšu nevyzradí. Potom keď vylezie, už je hore Moquetka a dostáva od nej zopár zemiakov. Objal ju a to práve vtedy keď išla okolo Catherine, ktorej to zrani city.
Baníci sa rozhodnú, že keď sa nemôžu schádzať v kolónii, dajú si zraz v lese a tak aj urobili. Dohodnú sa na tom, že od nasledujúceho dňa nebude nikto fárať. Chaval tam je tiež a aby sa vytiahol pred Etienom, povie, že ani baníci z bane, v ktorej on pracuje, nebudú pracovať.
Nasledujúci deň skoro ráno Chaval zorganizuje štrajk v bani Jean-Bart, kde pracuje, aby dokázal ostatným, že hovoril na zhromaždení pravdu. Baníci z kolónie však akosi neprichádzajú. Majiteľovi tejto bane, Deneulinovi, sa teda podarí presvedčiť Chavala tým že ho má v úmysle povýšiť, aby svojich kamarátov od tohto štrajku odhovoril.
Catherine počas práce v bani v dôsledku zlého ovzdušia omdlieva. Chaval ju zachráni a po prvýkrát v priebehu deja je zobrazený ako milý človek. Catherine sa to veľmi páči, a on jej sľúbi, že bude vždy taký pozorný.