Zrazu pridu štrajkujúci baníci, a keď zistia, že v tejto bani aj napriek štrajku všetci pracujú, prepília laná výťahov baníkom v Jean-Bart. Všetci preto vyliezajú rebríkmi. Keď vyjde na povrch Chaval, nahnevaní štrajkujúci ho zajímajú a vydávajú sa plieniť ďalšie bane. Neskôr Chavala prepustia. Štrajk sa vymyká Etiennovi z rúk a baníci začínajú všetko ničiť.
Pán Hannebeau doma zisťuje, že ho jeho manželka podvádza s Nigrélom a aj keď k nemu chodia poslovia zo správami o štrajku, jeho štrajk nezaujíma. Štrajkujúci dorazia až pred jeho dom. Baníci sa dožadujú chleba. Zúrivý dav prinúti Maigrata opustiť svoj obchod a uchýliť sa k Hannebeauovi. Prichádzajú k nemu taktiež Gregoirovci a čakajú tam na svoju dcéru. Doráža koč s Nigrélom, pani Hannebeauovou, Cécile a dcérami pána Deneulina, ktorí sa ešte v to ráno vydali na jazdu kočom. Nigrélovi, pani Hannebeauovovej a dcéram pána Deneulina sa napokon podarí dostať cez dav do domu pána Hannebeaua a predpokladajú, že Cécile sa tam dostala tiež. Hladný dav ju však pred domom zastavil a obťažuje ju. Na koni prichádza Deneulin, Cécile vyslobodzuje a dovedie do domu pána Hannebeaua. Potom sa rozvášnený dav pustí na Maigratov obchod. Keď to Maigrat zbadá, chce ochrániť svoj majetok a vydáva sa do svojho obchodu. Cestou sa však pošmykuje, rozbíja si hlavu a umiera. Prichádzajú žandári, ktorých zavolal Chaval a rozháňajú dav.
Etienne sa ukrýva v Jeanlinovej skrýši. Neuteká však, nechce zradiť kamarátov. V kolónii vypukáva v dôsledku hladu veľa hádok. Alzire umiera od hladu. Spoločnosť sa rozhoduje, že prijme nových baníkov. Štrajkujúci baníci to však nechcú dopustiť, a tak nechcú pustiť nikoho do ani von z bane. Bane však strážia vojaci. Baníci sa púšťajú do vojakov, najprv iba urážkami, potom tehlami. Vojaci dlho odolávajú, ale napokon ich postrieľajú. To je koniec štrajku. Sauvarin sa chystá na odchod no skôr než odíde, prikradne sa do bane a poškodí ju. Keď na ďalší deň niekoľko baníkov spolu s Etiennom a Catherine zlieza dolu, baňa sa začína rúcať a zaplavovať vodou. Veľa baníkov sa zachráni, ale Catherine, Chaval a Etienne sa dostávaju do pasce. Etienne zabije Chavala a konečne sú s Catherine sami. Prebiehajú záchranné práce. Počas nich uhorí Zacharie. Catharine umiera tesne pred vyslobodením. Zachránia len Etienna. Po uzdravení sa sa Etienne vydáva do Paríža kam ho zavolal Pluchart a rozhodol sa, že v boji za práva robotníkov bude ďalej pokračovať.

Kompozícia :

Dielo je rozdelené na 7 časti, ktoré sú ďalej rozdelené na 5-7 kapitol.