Goldingova kniha Pán múch sa dá čítať rôzne. Môžeme ju čítať ako dobrodružný príbeh, literárnu fikciu, môžeme v nej objavovať filozofické či sociálne témy, alebo si ju zobrať k srdcu ako lekciu morálky. Nech je ako chce, interpretácia jej obsahu by mala byť otvorená a pomerne voľná. Bolo by vulgárne predstaviť ju len pod lupou sociologickej analýzy. Koniec koncov tá by bez zohľadnenia literárnej symboliky, ktorú kniha ukrýva, bola veľmi triviálna.
Kniha sa začína tým, že skupinka chlapcov stroskotá po havárii lietadla na ľudoprázdnom ostrove. Chlapci sa tak ocitnú v celkom novej situácii, ktorú si potrebujú definovať. Zisťujú, čím trochu predbiehame udalosti, o ktorých ešte bude reč, že sa nachádzajú na ostrove, a čo je dôležité, že sú tam úplne sami, tzn. bez dospelých. Autorita dospelých, svojou povahou imaginárna, sa počas deja objavuje ako ozvena „starého“ sociálneho sveta, v ktorom sa možno spoľahnúť na zaužívané pravidlá a ktorý vyvoláva v niektorých chlapcoch nostalgické spomienky na príjemný, usporiadaný život.
Ako sa spočiatku zdá, miesto, na ktorom sa chlapci ocitli, sľubuje skvelé dobrodružstvo. Vzrušuje ich predstava, že sa zmocnili nového sveta, v ktorom budú hýbať vecami tak, ako sami chcú. Práve tu pre chlapcov vyvstáva problém, ktorý budú riešiť celý čas. Ako reagovať v nových a preto zložitých situáciách, v ktorých nedokážu pomenovať prebiehajúce procesy a v ktorých si nedokážu po vzore dospelých vytvoriť funkčné pravidlá?
Prvý záblesk záchrany pred anarchickým zrútením sa do strachu pred vonkajším svetom sa objavuje v postave Ralpha. Ralph je chlapec atletickej postavy, plný sily a zdravia, ktorý má okrem svojich fyzických predností ešte niečo navyše - „dobrácky výraz okolo úst a očí“ (Golding; 10), silnú vôľu, čiastočne sebavedomie, schopnosť cieľavedomého jednania a schopnosť vyjednávať so svojím okolím. Svojím spôsobom je predurčený na pozíciu vodcu. Ďalšou kľúčovou postavou je Čuňas, ktorý od prvej chvíle, ako sa zjaví po boku Ralpha, nebude nikým iným než outsiderom skupiny. Čuňas je totiž okuliarnik, astmatik a navyše tučko. Jeho postavenie medzi ostatnými mu sťažuje aj jeho prezývka, ktorá ale v kontexte diela nenesie len sociálny zmysel. Intelektuálne je vybavený oveľa lepšie než ktorýkoľvek chlapec na ostrove. Svojimi poznatkami a improvizačnou schopnosťou ich výrazne prevyšuje.