Brzy nato je navštívý Virginie, nyní Poissonová (manželka strážníka), s kterou se Gervaisa usmíří. A protože na devatenáctého června připadá Gervaisin svátek, jsou všichni zváni na královskou hostinu o 7-8 chodech. Jak teď Lorilleuxovi vyvádí, to se až nedá vypovědět! Vždyť se ta pajda naparuje před celou čtvrtí. Ale fakt je ten, že si k ní prádlo odkládá každý. Na hostinu pozvou i starého žebráka Bru, který nemá co do úst, jak je den dlouhý. Na protější ulici se potuluje Lantier a Coupeau ho má zrovna tak dost. Oba se však po krátičké hádce obejmou a i Lantier je pozván na hody. Od toho dne je v prádelně Lantier pečený vařený, a nakonec se ke Coupeaům i přestěhuje. Klouboučník je nyní švihák, protože vedl menší továrnu. To je však již minulost a Lantier vyjídá Gervaise krám. Má rád jen drahá jídla, neplatí za ubytování a Coupeaua nechává propadnout alkoholu. Vedlejší dějová linie sleduje sousedy Bijardovi, u kterých starý Bijard svou ženu v opilosti ukope. Chudák osmiletá Lalie se musí sama starat o celou rodinu. Zpět však ke Coupeauovým, neboť Gervaisa navštěvuje občas kováře Goujeta. Jejich vztah je ale spíše platonický a dostává se nejdál na jeden polibek. Rozežraný a v ulici velice oblíbený Lantier si postupně Gervaisu podmaní, a ani Coupeauovi nevadí, když jeho žena tráví noc s oběma. S prádelnou to jde od desíti k pěti, Coupeau pije jak doga a Lantier vyjídá krám. Matka Goujetová si u nich už nenechává ani prát a její syn je naštvaný z věcí, které se kolem jeho lásky dějí. Malá Nana řádí jak pominutá, její rodiče se perou. Nakonec rodina přichází o krám (to již bez Štěpána, který se osamostatňuje) a bydlí v šestém poschodí na schodišti "B" naproti Bijardovým. Coupeau nezřízeně pije, párkrát skončí i v blázinci, neboť ho pronásledují krysy. Svou Gervaisu a dceru Nanu ustavičně bije a hlavní útěchu hledá v alkoholu. Lantier se již zařídil u Poissonových, kteří se přestěhovali do Coupeautovic bývalého krámu a zařídili si obchod s cukrovinkami. Dalším výjevem je smrt maminky Coupeauové, na jejíž pohřeb nejsou ochotni hamižní Lorilleuxovi ani přespět. Gervaisu zachrání Bochovy a Goujet. Starý Bijard svou šikovnou dceru často bije a přivazuje k posteli. Lalie vše bere s úsměvem a stará se ochotně o domácnost. Poté co Nana uteče z domova ji Gervaisa navštíví a spatří na smrtelném lůžku. Zmrzačená chuděrka následuje osud své mámy a podléhá zraněním, které způsobil její otec. Coupeuovi na jedné taneční zábavě naleznou Nanu a dají jí co proto. Po týdnu však znovu uniká, až nakonec odejde navždy.