Na oslave Rafael rozpráva príbeh Emilovi o tom,jako prisiel o rodičov, o majetok a jako ho očarila krásna Fedora,bohatá grófka a žena bez srdca. Rozpráva mu aj o koži,ktorú mu dal starec a ktorá mu splní všetky želania. Emil mu neverí a Rafael na dôkaz si želá byť veľmi bohatý. Spraví obrys kože na servitku,a tá sa viditeľne scvrkne. Ráno pri raňajkách po oslave vojde do jedálne notár a Rafael sa dozvedá,že zdedil 6 milionov frankov. Dej sa posúva o nejaký čas dopredu. Rafael už má palác,ale pomaly,si uvedomuje,že život má pre neho oveľa väčšiu hodnotu,jako si myslel. Môže mať všetko,ale nemôže si želať nič. Aj úplne malicherné želanie ho totiž oberá o, teraz už drahocenný, život. Svojmu dôvernému sluhovi napíše malú knihu,v ktorej má dopodrobna opísaný celý svoj deň,a jedálny lístok má zostavený na rok dopredu,aby si nemusel nič želať. V paláci je absolútny zákaz vysloviť vetu typu : ,,Pane, želáte si? Budete si priať?“ Šagrénová koža dokonca visí na stene,a na plachte sú červenou obtiahnuté jej obrysy. Čo i len malý záchvev tohoto krutého obrazu spôsobuje Rafaelovi ukrutnú bolesť,strach o svoj život. V jeden večer ide mladý pán do divadla. Stretáva tu mladú,krásnu dievčinu,ktorú už spoznal dávnejšie. Paulína bola chudobná,no jej otec zbohatol a ona sa dostáva do lepšej spoločnosti. Stretávajú sa stále častejšie a napokon sa vezmú. Určitú dobu sú veľmi šťastný. No Rafael cíti,že jeho čas sa blíži. Celý zúfalý ide za rôznymi vedcami,aby sa pokúsili kožu roztiahnuť. Domnieval sa,že si svoj život predlži. Koža však bola nezničiteľlná,nič na ňu nepôsobilo. Napokon odchádza do kúpeľov. Jeho stav sa tam oveľa viac zhorší,koža sa opäť nezadržateľne scvrkáva. Rafael sa vracia domov k Paulíne. Leží na posteli,ukazujúc Paulíne maličkú šagrénovu kožu. Vie,že mu neostáva veľa času,vyháňa Paulínu z izby,nechce, aby ho videla umierať. Na poslednú chvíľu si to rozmyslí,chce byť s ňou. Ona však utečie,zamkne sa v izbe. Rafael z posledných síl vyrazí dvere,vrhne sa na Paulínu,ktorá sa márne pokúša zadusiť šálom. Rafael ho roztrhne,a ked už zo seba nemôže vydať ani hlások, z hrude sa mu vydiera smrteľný chrpot,umiera v náručí svojej milej Paulíny.


1. Talizman: v tejto časti autor opisuje,ako sa Rafael dostal k šagrénovej koži a ako sa začína odvíjať osud,ktorý mu predurčilo vlastníctvo krutého talizmanu.
2. Žena bez srdca : tu opisuje Rafael Emilovi svoj vzťah s bohatou grófkou Fedorou,ktorá ho oberá aj o posledný majetok po otcovi, ktorý mu mal vystačiť na 3 roky.
3.