Sám se považoval za jednoho z takových nadlidí, nepokládal za špatné zabít někoho bohatého, ale pro společnost „neužitečného“, jeho vyšším cílem bylo, aby on přežil a mohl v budoucnu uskutečnit své vysněné vyšší cíle. Jednu takovou osobu znal. Alena Ivanovna, stará lichvářka,
u které již několikrát cosi zastavoval. Žila se svou sestrou Lizavetou sama
v činžovním domě. O svém úmyslu se dlouho dopředu rozmýšlel, nakonec doplatil na svou pověrčivost a rozhoupal ho k činu rozhovor dvou mladých studentů, kteří sdíleli stejný názor na věc jako on. Raskolnikov náhodou zjistil, že Lizaveta v určitou dobu nebude doma. Po pečlivých přípravách a plánech si tajně půjčil od domovníka sekyru, kterou si ukryl pod kabát, a vydal se k Aleně Ivanovně, jako zastavit další předmět. Když se snažila otevřít balíček, v němž měla být další zástava, umlátil ji tupou stranou sekyry. Několik minut nato se vrátila její sestra Lizaveta. On už byl však v takovém stádiu amoku, že o sobě téměř nevěděl, a tak rozťal lebku i jí. Jen s velkým štěstím se mu podařilo nepozorovaně vyváznout s několika cetkami místo plánovaných tisíců. Lup schoval pod kámen daleko od svého bydliště a od té doby se ho nedotkl. Následkem stresu, strachu, neboť hned druhý den ráno byl žádán na komisařství kvůli neplacení dluhů, což nevěděl, a nedostatečné výživy, dostal horečku a několik dní blouznil. Ani to tak nebyla fyzická nemoc, spíš psychická krize somaticky projevená z uvědomění, co vlastně za hrůzný čin spáchal. Jeho bývalý spolužák Razumichin (Dmitrij Prokofjič Razumichin) mu sehnal pomoc a staral se o něj, i když to Raskolnikov zprvu odmítal. Krátce po probuzení za ním přišel Petr Petrovič Lužin, bohatý muž, který se měl stát manželem Duni (Avdoťja Romanovna). Raskolnikov jej vyhodil, neboť považoval Petra Lužina za bezcharakterního, domýšlivého sobce s úmysly udělat z Duni svou poslušnou ovečku. Sestře i matce dal ultimatum, aby se rozhodly mezi ním a Lužinem. Věřil, že Duňa se chce za něj provdat jen proto, aby mohla finančně podporovat svého bratra. Lužin se nakonec po konfrontaci s Raskolnikovem s Duňou rozešel. Raskolnikov se náhodně setkává s notorickým opilcem, dříve titulním radou, Marmeladovem, který mu líčí svůj osud i to, jak jeho dcera Soňa musí živit rodinu prostitucí. Raskolnikov se se Soňou (Sofja Semjonovna Marmeladová) seznamuje v den Marmeladovy smrti. Razumichin představuje Raskolnikova neobyčejně bystrému policejnímu vyšetřovateli Porifiji Petrovičovi. Po několika přátelských setkáních, kdy Porifij na Raskolnikova nepřímo psychologicky útočil, za ním přišel a mezi čtyřma očima jej označil jako vraha.