William Shakespeare sa narodil v roku 1564 v malom vidieckom mestečku Stratforde. Pochádzal z drobnej buržoázie. Počas svojich štúdií sa naučil po latinsky, ale na univerzitu sa nedostal. Oženil sa veľmi mladý, osemnásťročný. Mal deti a musel sa starať o rodinu. O pár rokov neskôr odišiel do Londýna a dal sa k divadlu. Hrával, režíroval a písal hry. Stal sa divadelným podnikateľom a jedným z viacerých spolumajiteľov divadla Glóbus. Avšak život v Londýne sa mu znepáčil. Mal vtedy asi 47 rokov. Rozhodol sa, že prestane písať a venovať sa divadlu. Vrátil sa do rodného mestečka, kúpil si dom a dožíval na vidieku v rodinnom kruhu. Nie však dlho. Umrel ako 52 ročný. Pochovali ho doma, v stratfordskej katedrále.

Prvá polovica Shakespearovho diela je renesančná, optimistická, ovplývajúca veselými komédiami.

Druhá polovica je temná, pesimistická, nabitá tragikou a pocitmi márnosti a nezmyselnosti všetkého. Na rozhraní medzi týmito protichodnými obdobiami stojí Hamlet, ktorý už zreteľne naznačuje zvrat k tragickému pocitu života.

Hlavné postavy: Hamlet – kráľ Dánska (duch), Hamlet – kráľov syn, Gertrúda – kráľovná Dánska, Claudio – kráľov brat, Horatis, Mariello – Hamletovi priatelia, Ofélia – Hamletova milá, Polónio – Oféliin otec, Leatues – Oféliin brat a iní.

Hamlet – je renesančný hrdina, ktorý verí vo veľké myšlienky a čisté ľudské vzťahy. “Byť, či nebyť – to je otázka.”

Idea – boj za spravodlivosť, odsúdenie ľudskej ctižiadosti po bohatstve

Téma – Zavraždenie Hamleta (kráľa Dánska)

Kompozícia:

Úvod – Hamlet – kráľ Dánska zomrel

Zápletka – Jeho smrť však bola zahalená tajomnými okolnosťami, takže jeho syn si chcel zistiť pravdu. Veľmi sa ho dotklo, že kráľovná Gertrúda sa vydala za jeho strýka Claudia. Podozrieval Claudia, že zavraždil jeho otca. Jeho predtucha sa plnila. Neskoro v noci sa zjavil duch mŕtveho kráľa a požiadal ho, aby ho pomstil. Jeho vrahom bol Claudius.

Princ bol tou skutočnosťou zmätený. Rozhodol sa, že sa bude správať ako šialený, aby tak mohol rýchlejšie vykonať pomstu.

V utajenom zmätku a predstave šialenstva Hamlet kritizuje vtedajšiu spoločnosť. Zamýšľa sa nad ľudským životom, jeho zmyslom a skutočnými hodnotami – “ to be or not to be – it is a question ......”, to je veta nad ktorou sa zamýšľame i dnes.

Hamlet sa nevie ubrániť pochybnostiam, či duch hovoril pravdu. Preto sa rozhodol, že si zaobstará lepšie dôkazy. Pomôže mu pri tom skupina hercov.