Mate je rozumný šikovný sedliak, ktorý si svojou šikovnosťou a pracovitosťou nahonobil slušný majetok. Žije so svojou ženou Jerou. Má tri deti Katicu, Matiju a syna Ivana. Ivan je ženatý s Baricou. Jera nevychádza veľmi dobre s Baricou a preto dochádza v rodine ku častým zvadám. Ivan chce odísť do Ameriky, ale Mate mu povie, že tu je jeho Amerika. Nastáva čas fiery (hody), takže sa celá Mateho rodina zíde doma. Prídu aj jeho dcéry, ktoré pracujú v meste ako slúžky. Na konci fiery je zábava, kde idú aj Katica s Matijou. Katica dáva najavo, že sa jej tu nepáči. Stretne sa s Paškom Bobicom, ktorému sa kedysi sľúbila. Po roztržke s ním obidve odtiaľ odídu. Katica prehovorí Matiju, aby sa šli pozrieť na panskú zábavu. Tam sa Katica zoznámi s Nikom Dubčicom, ktorý u vyzve do tanca, čím vyvolá nespokojnosť prítomných. Zemianky pošlú slúžku k Matemu a ten príde pre dcéry a odvedie ich odtiaľ. Na druhý deň ide Katica za sesternicou a stretne sa s Nikom. On jej vyzná svoje city, začne za ňou chodiť. Tu začína jar, ako vznik ich vzťahu. Niko sa zdôveril svojej matke, ktorá bola najskôr proti, lebo pre Nika dala vychovať do kláštora mladé dievča – Doricu, ale nič nedala najavo. Na druhý deň ide šora Anzula na prehliadky poľa a stretne Mateho. Rodičia nakoniec súhlasia, ale musia svoju lásku prejaviť aj navonok a pod podmienkou, že svadba bude najskôr o rok, čo má byť skúšobná doba. Obidvaja sa chcú k sebe priblížiť – Katica sa snaží vyšvihnúť do vyššej spoločnosti a Niko sa snaží viac sa priblížiť k težakom. Leto – prehĺbenie vzťahu. Jeho pohľad sa zmení aj po stretnutí so Zandomem, ktorý ma racionálny pohľad na vec a odhovára Nika od svadby so ženou z nižšej vrstvy. Zandome sa rozhodne, že Nikovi pomôže a otvorí mu oči. Stavia na tom, že Katicu ešte stále ľúbi Paško. Poradí Paškovi, aby odišiel do služby, zarobil si peniaze a tým si Katicu opäť získa. Začína jeseň – oberačka, ale aj ochladzovanie vzťahu medzi Nikom a Katicou. Pri oberačke ochorie Iľja Zorkovič – Nikov kmotor. Je vážne chorý a tak pošlú po jeho dcéru Doricu, aby prišla z kláštora domov. Šora Anzula chce využiť situáciu a do prístavu pre Doricu pošle Nika. Niko a Dorica celé noci sedia pri chorom. Najprv si Niko nevšíma Doricu, ale postupne si uvedomuje rozdiel medzi ním a Katicou. Ani nevedel ako, a zaľúbil sa do Dorice, ale nechcel si to priznať. Raz ide Niko za Katicou, ale ona nie je doma. Rozpráva sa s Jerou, ktorá stále rozprávala o peniazoch. Predstavil si, že aj Katica bude taká o pár rokov a nad tým sa zhrozil. Niko si ešte viac uvedomil rozdiele medzi nimi a prestáva ľúbiť Katicu.