Za léta stravenými s rodinou se Thomas stal jakýmsi donovým nevlastním synem. Vlastní syny měl don Corleone tři. Nejstarším byl Sonny, který byl u žen velice obdivován. Druhým synem byl Frederico, zvaný Fred nebo Fredo. Byl donovým oddaným synem a žil i ve svých třiceti letech s rodiči. Třetím synem pak byl Michael. Byl donovým nejmladším synem a odmítal se podřizovat otcovým rozkazům a vedení. Don si však „pořídil“ i dceru Connie (Constanzii). Krásnou slečnu, která měla mnoho nápadníků. Celý příběh začíná na svatbě Connie a Carla Rizziho. Zde se setkáváme s většinou osob, které dále v celém románě vystupují. Jsou nám představeni nejbližší osobní strážci dona, dále jeho nejbližší příbuzní a mnoho přátel. Jelikož je don mocným pánem v mnoha odvětvích legálního, především však ilegálního obchodu, přichází za ním s žádostí o pomoc mnoho přátel. Ti, kdo požadují pomoc, se svěří se svým příběhem a problémem. Don pak pomocí svých politických a jiných kontaktů vše s bravurou vyřeší. Zdá se tak, že by rodina mohla mít pohodlný a příjemný život, který nemůže být ničím přerušen. Vše se však zlomí v jeden jediný den na jedné obyčejné schůzce s jedním z čelních představitelů podsvětí. Oním mužem je Virgil Solozzo. Solozzo chtěl umožnit za pomoci dona Corleoneho dovoz drog do Ameriky. Požadoval po donovi, aby mu zajistil bezpečný převoz drog. To však po dlouhém jednání don zamítl s tím, že odmítá mít cokoli společného s drogami. Schůzka tak naoko vypadala jako skončená a uzavřená. Opak byl však pravdou. Díky neodpustitelné chybě Sonnyho, který projevil ve svém zbrklém projevu sympatie se Solozzovým plánem, se začala postupně pomalu a nenápadně bořit Corleonova „pevnost“. Za tři měsíce byl don Corleone postřelen u jednoho ze svých skladů. Byl několikrát střelen do břicha. Avšak zázrakem přežil a byl převezen do nemocnice, kde byl okamžitě operován. Rodina byla touto situací velmi zaskočena a byla to dýka do jejich zad. Útok na hlavu „rodiny“ byla veliká troufalost. Sonny se jako nejstarší syn ujal dozatimní vlády v rodině. Měl mnoho vyřizování a sháněl všechny možné spojky, které by mu v této ošemetné situaci vypomohli. Krátce po tomto incidentu se Sonny dozvěděl i o smrti jednoho významného člověka-Luca Brasiho, který byl silným pilířem Corleonovy pevnosti. Dále byl unesen Thomas Hagen. Za všechnu tuto způsobenou paniku byl zodpovědný Solozzo. Nechal postřelit dona a zabít Lucu Brasiho. Sám pak unesl Thoma Hagena. Vše měl naplánované už od schůzky s donem.