Novela rozprávkového charakteru o boji zla proti dobru, boji dvoch mužov o priazeň jednej ženy v prostredí Oravy, Turca, Babej Hory a Leštín v čase hospodárskej krízy.
Kniha sa začína úvodnými riadkami: "Ľudia sa to naučili volať šťastím, ale my, Magdaléna moja, my to budeme volať životom...", ktorých význam sa čitateľ sa dozvie až na koniec.
Dielo je spísané na 267 stranách malého formátu (A6). Okrem iného obsahuje i doslov o Ivana Habaja a ilustrácie. Charakteristika postáv:
Magdaléma Maliariková - dcéra Malárikovcov, pekná, čistej povahy, nikdy si na kruté zaobchádzanie Janom nikomu nesťažovala, mlčky všetko znášla
Peter - pekný a urastený muž, vyrastal ako sirota, rodičia mu zomreli pri požiari, starý Maliarik si ho chcel zobrať, no žena mu to zakázala, potuluje sa po kraji a vykupuje drevo pre žilinkú pílu, odvážny, statočného srdca, hlboko prejavujúci svoje city, schopný sebaovládania, ochotný zrieknuť sa i života, ba dokonca odstúpiť i nárok na Magdalénu, len aby sa mala dobre
Jozef Greguš - Magdin bratranec, vie, čo je medzi Magdou a Petrom, prečo čaká, no i tak odhovára Petra, zo začiatku nedáva na city iných, no zmení sa, má za ženu Magdaleninu priateľku
Jano Zápotočný - zámožný surovec, patrí mu pol leštínskeho chotára, ešte pred pytačkami išiel za Evou, s ktorou chodil rok, nesúcití s nikým, týra zvieratá, čo sa mu stane i osudové, stane sa s neho pijan a obracia sa i proti cirkvi
Maliarik - starý, milý, Petra mal vždy rád, nebránil mu láske k Magde, dokonca ich podporoval
Maliarička - chamtivá, chtivá po majetku, nechcela sa s nikým deliť, chcela svoje imanie iba zveľaďovať i na úkor šťastia svojej dcéry, oplakávala by skôr smrť Jana ako Magdy

Obsah:
Dielo sa začína opisom tuláka na krásnom gaštanovom koni, ktorý sleduje zatmievajúcu sa oblohu. Tým tulákom je Peter. Hľadí na vychádzajúce hviezdy a spomína na svoje detstvo, ktoré strávil v Turci. Spomína na Magdalénu, na city k nej, na to, že ju videl iba pred piatimi rokmi. Blíži sa k dedine, kde by mala Magda bývať. Neprechádza náhodou, ale so zámerom. Chce ju požiadať o ruku. Vie, že je pustovník, nemá rodičov, imanie, strechu nad hlavou, ale vie, že ju ľúbi, a že jeho láska je opätovaná. Peter si takto vymaľováva budúcnosť so svojou vysnívanou, keď ho preruší rachot koní. Je blízko poľskej hranici keď zočí dvoch jazdcov a sedem koní. Sú to pašeráci. Prenasledujú ich poľskí žandári. Prefrčia okolo neho a jeho kôň sa takisto splaší; cvála s nimi.