Jediný komu sa Hamlet zveril so všetkými svojmi plánmi a komu Hamlet dôveroval.
Polonius - hlavný kráľovský radca. Starý a múdry muž, ktorý bol však až príliš oddaný trónu.
Laertes - jeho syn. Milujúci brat Ofélie, vynikajúci šermiar. Až tesne před smrťou sa prebral z hnevu voči Hamletovi a dokázal mu odpustiť.
Ofélia - jeho sestra. Milovala Hamleta, ale keď jej ho otec zakázal, poslúchla ho. Keď Polonia zabili zbláznila sa.
Rosenkrantz a Guildenstern - bývalí Hamletovi spolužiaci. Zradili, aby získali priazeň kráľa.

Obsah: Členovia hradnej stráže už po dve noci o tom istom čase zbadajú ducha, ktorý sa navlas podobá mŕtvemu kráľovi. Na tretiu noc ide s nimi neveriaci Horatio a keď sa duch znova zjaví, odpovie na otázku stráže, či sa to podobá na kráľa:“Tak ako vy ste sebe podobní“. Horatio sa snaží osloviť ducha, ale ten zmizne, keď kohút zakikiríka. Rozhodnú sa, že to oznámia princovi Hamletovi. „Dám na to krk, že duch k nám nemý, jemu ozve sa.“
Medzitým kráľ, ktorý si už vzal Hamletovu matku vysiela poslov k strýkovi mladého nórskeho kráľa, ktorý sa chystá na útok na dánskych hraniciach. Laertes, syn hlavného kráľovského radcu Polonia, si od kráľa vyžiada návrat do Francúzka a pred odchodom varuje svoju sestru Oféliu před Hamletovými vyznaniami lásky. Polonius zakáže Ofélii stretnutia s princom.
Keď sa Hamlet dozvie o duchovi na hradbách, rozhodne sa, že zistí, prečo na zjavuje. Duch mu to vyjavi: „Povráva sa, že keď som v sade spal, vraj had ma uštipol. A sluch celého Dánska hanobí sa lžou o mojom úmrtí, vedz, mladý princ, že had, čo tvojmu otcovi život vzal, na hlave nosí jeho korunu“. Hamlet prisahá, že sa nezabudne pomstiť a donúti aj Horatia a strážnika prisahať, že nikde neprezradia, čo videli.

Polonius vyšle svojho sluhu - Reynolda za Laertom do Paríža, aby zistil, či slušne žije a doručil mu list a peniaze od otca. Keď Reynaldo odíde, do miestnosti vstúpi rozrušená Ofélia aopíše otcovi, čo sa jej stalo. Hamlet vošiel do jej izby, neupravený so žalostným výrazom v tvári a správal sa jako blázon. Polonius sa nazdáva, že to od lásky sa pomiatol a rozhodne sa zájsť za kráľom, ktorý medzitým zavolá na hrad bývalých Hamletových spolužiakov, aby zistili dôvod jeho šialenstva. Vtedy príde Polonius a dovedie aj poslov s dobrou správou z Nórska. Povie, že pozná pravý dôvod Hamletovej zmeny.