Dostojevského román Idiot má veľmi zložitý dej. Opisy prostredia striedajú charakteristiky osôb, rozhovory a mnohokrát zdĺhavé úvahy. Samotný dej sa začína návratom kniežaťa Myškina zo Švajčiarska do Ruska, kde sa liečil z ťažkej nervovej choroby. Nadviaže nové kontakty s vysokopostavenými ľuďmi a zaľúbi sa. Najskôr sa zoznámi s Jepančinovcami- Ivan Fiodorovič, Lizaveta Prokofievna a ich dcéry Alexandra, Adelaida a Aglaja. Ivan Fiodorovič je jeden z nespočetného množstva generálov. Knieža Myškin je mu veľmi sympatický, a preto sa rozhodne, že ho ubytuje u svojho zamestnanca zvaného Gaňa. Ešte v ten večer Gaňa požiada o ruku Nastasiu Filippovnu, ktorá ho však odmietne. Myškin sa do nej zaľúbi a tiež sa pokúsi o šťastie, ale odmietne aj jeho. Nastasia si nakoniec vyberie bohatého pijana Rogožina. Sama ale robí všetko pre to, aby si ho nemusela vziať. Knieža Myškin sa presťahuje do Moskvi a asi po polroku do Pavlovska, kde sa medzičasom usídlili Jepančinvci aj Rogožin s Nastasiou. Tu sa začínajú vyvíjať jeho nové city. Zamiluje sa do Aglaji Ivanovny, i keď v kútiku duše stále ľúbi tú, ktorá mu tak ublížila. Aglaja cíti Myškinovu náklonnosť k nej, no i keď ho má aj ona rada, správa sa k nemu odmerane a povýšenecky. Zlom nastane vtedy, keď jej Nastasia začne písať listy a nútiu, aby si ho za každú cenu zobrala za muža, lebo jej na ňom záleží. Urazená Aglaja zavedie knieža do Rogožinovho domu, aby Nastasii ukázala, aká veľká je jeho láska k nej. Myškin pri výbere medzi nimi zaváha a potupená, nahnevaná a sklamaná Aglaja s plačom zuteká. Chystá sa teda svadba kniežaťa s Nastasiou. Až do posledného okamihu ide všetko hladko, ale necelých 10 minút pred slávnostným ceremoniálom nevesta odchádza s Rogožinom. Myškin sa však nevzdáva a hneď na druhý deň ich ide hľaať do Rogožinovho domu v Pertohrade. Nakoniec Rogožina našiel a ten ho zaviedol za tou, ktorá pokazila svadbu a ponížila ho. Je však mŕtva. Rogožin ju pred pár hodinami zabil a teraz si nevie rady s jej telom. U Myškina však pomoc nenachádza, lebo sa mu vrátila nervová choroba. Vraha zatvoria na 15 rokov do väzenia a Myšin sa vracia do Švajčiarska liečiť sa.