Ján Mazepa za mladi slúžil na dvore poľského kráľa, avšak bol prichytený u ženy niektorého z popredných ministrov. Zato ho vhodili do veľkého suda so smolou a odtiaľ do peria. Takéhoto ho vyložili na koňa a priviazali. Zahanbený sa potom do Poľska nikdy nevrátil, ale šiel do Kozákie. V čase švédsko-ruskej vojny má už asi 64 rokov. Bol známy ako veľký lišiak: samozrejme, žičil viac Poliakom a Švédom než Moskovanom, no veľmi dobre to zakrýval a udržiaval dobré styky s oboma stranami. Udal ho jeden zradca, ktorému však cár neuveril a Mazepa ho z pomsty zabije. Po Mazepovom odhalení cár jeho sídlo vyplieni a mestá pripojí k svojej mocnosti. .