Sujet:
Bohatý lakomý vdovec Harpagon, je taký posadnutý peniazmi, že tomu podriaďuje všetko: vzťah k vlastným deťom, k služobníctvu. Jeho dcéra Elise sa tajne zasnúbi so šľachticom Valèrom, syn Cléante miluje chudobnú dievčinu Mariannu. Tú si však chce vziať Harpagon, Cléanta chce oženiť s bohatou vdovou a Elisu hodlá vydať bez vena za starnúceho boháča Anselma.
Dohadzovačka Frosina presvedčí Harpagona, že sobáš s Mariannou bude preňho výhodný, zatiaľ čo Mariannu presviedča, že jej starý ženích čoskoro zomrie a dievča bude bohatou vdovou. Keď Harpagon zistí, že sa mu stratili jeho peniaze, ktoré šibalský sluha La Flèche iba ukryl, je ochotný vydať na šibenicu kohokoľvek, i svojich najbližších a sám sa obesiť. Po ubezpečení, že skrinka s peniazmi sa mu vráti a že Marianna a Valère sú vlastne Anselmovými deťmi, Harpagon dáva súhlas na ich svadbu s Cléantom a Elisou, najmä keď všetky svadobné náklady uhradí pán Anselm – v skutočnosti don Thomas d’ Alburci.

Charakteristika hlavných postáv :
Harpagon:
lakomý – Stále honobí majetok. Vlastným deťom dáva len minimum a služobníctvu čo najmenej. Radšej ich vyhodí pred výplatou, aby im nemusel zaplatiť. Dcéru Elizu chce vydať za bohatého starca Anzelma len preto, lebo k nej nemusí dať žiadne veno a syna Cléanta chce zas oženiť s bohatou vdovou. Keď si Cléante chce požičať peniaze na útek, musí si zobrať pôžičku s vysokými úrokmi a musí odkúpiť množstvo haraburdia. Pri stretnutí s dotyčným ale zistí, že je to jeho otec: „ Ako, otče ? To sa vy dávate na takéto zločinecké obchody ? Opovážite sa po tomto postaviť sa pred oči sveta ? Že si, česť a meno obetujete nenásytnej žiadostivosti zbierať toliar k toliaru a pre zisk používate všetky najhoršie spôsoby, aké nevynašli aj najpovestnejší úžerníci ?“
La Fléche sa rozpráva s Frozinou: „Pán Harpagon je človek zo všetkých najneľudskejší a smrteľník zo všetkých smrteľníkov najtvrdší a najskúpejší. Nieto služby, ktorá by jeho svedomie prinútila otvoriť ruku. Chváli, uznania, láskavosti v slovách a priateľstvá sa uňho nájde toľko, koľko len chcete, ale o peniazoch ani reči. A proti slovu dať má taký odpor, že nikdy nepovie: daj, Bože, dobrý deň – aj ten by chcel iba požičať. Neverím, že by si ho mohla presvedčiť, ak ide o peniaze. Keď zazrie žobráka, dostane kŕče. Peniaze pýtať od neho, - to akoby si ho smrteľne ranila, prebodla mu srdce, vybrala mu vnútornosti.“
Figliarsky sluha La Fléche zistí, že Harpagon má v záhrade zakopanú truhlicu s peniazmi.