Norman Mailer: Katova pieseň

Autor románu sa usiluje podať skutočný opis života Garyho Gilmora, ale i ľudí, ktorí sa s ním stýkali, v čase od 9. apríla 1976, keď ho prepustili z väznice až po jeho popravu o niečo viac ako 9 mesiacov neskôr.

Román sa skladá z dvoch kníh. Názov prvej je Hlasy západu, názov druhej Hlasy východu. Každá z kníh pozostáva zo siedmich častí, z ktorých každá obsahuje niekoľko kapitol, ktorých je v románe spolu 76.

Dej románu sa odohráva v americkom štáte Utah. Zakladá sa na skutočných udalostiach. Hlavnou postavou románu je Gary Gilmore, ktorého dostane z väzenia jeho sesternica, ktorá sa za neho zaručila. Spočiatku býva u nej a jej manžela, ktorý sa volal Johny. Neskôr spoznáva Nicole, ktorá sa stala dôležitou súčasťou jeho „nového života“. Reakcie okolia nie sú na ich vzťah pozitívne, ale napriek tomu začínajú spolu žiť. Neskôr sa však začínajú objavovať prvé nezhody a Nicole od neho odchádza. Gary si uvedomuje, že bez nej nedokáže žiť. Prosí ju, aby sa vrátila. Nicole však odmieta, úmyselne sa mu vyhýba. Tým však nevedomky prispieva k tragédii. Gary totiž stratil to jediné, čo malo v jeho živote zmysel. Svoju zlosť si začne vybíjať na nevinných ľuďoch a začne vraždiť. Svoje obete nepoznal, vyberal si ich náhodne. Ako prvého zabije zamestnanca čerpacej stanice Maxa Jensena. O niekoľko dní to bol zamestnanec motela Ben Bushnell. A práve táto druhá vražda sa mu stala osudnou. Pri vražde si prestrelil ruku a na základe tohto dôkazu a opise svedka ho zatkli.
 Nikdy sa nechcel zbaviť zodpovednosti za svoje činy. Od začiatku sa k nim priznával. Niektorí ho označovali za duševne chorého, no on to odmietal i napriek tomu, že ak by ho uznali za duševne chorého, nemohol by byť odsúdený. Takisto odmietal doživotie. Žiadal trest smrti. Veril, že keď zomrie, bude existovať ďalej, ale v ďalšom živote bude trpieť, aby si odpykal svoje konanie. Bol dokonca presvedčený, že ho už raz popravili v Anglicku v 18. storočí. Počas svojho „pobytu“ vo väzení sa obnovil aj vzťah s Nicole a začali si písať listy. Spočiatku mu bola Nicole neverná, no neskôr na Garyho žiadosť, naliehanie a listy sa zmení. Nespoznáva ju ani jej okolie. Gary jej raz napísal list, v ktorom stálo: „Nič na svete, ani slepota, ani keby som prišiel o oči, ani keby som prišiel o ruky a nohy, ani keby som ležal totálne paralyzovaný, keby mi napichali proloxin, nič by mi nemohlo ublížiť väčšmi ako vedomie, že si dala svoje telo, svoju lásku niekomu inému.“ Má slabú obhajobu, no ani sa nesnaží veľmi bojovať, párkrát sa dokonca pokúša spáchať samovraždu, takže súdny spor končí rozsudkom trestu smrti. Zmieril sa s rozsudkom, dokonca odmieta podať odvolanie, ale jeho právnici ho podávajú. Gary žiada Nicole, aby spáchala samovraždu, aby mohli spolu začať odznova, niekde v inom živote. Ona je však zmätená a má strach, že si v poslednej chvíli, keď už bude neskoro, uvedomí, že spravila chybu. Začína sa súdne naťahovanie, no nakoniec popravu predsa len vykonali.

Nicole sa pokúša žiť bez neho, žije ako predtým, keď nepoznala Garyho - má nových milencov. Ale i napriek tomu si za Garym aj poplakala. Nebola si istá, či ešte vôbec nejaký Gary existuje. Román sa končí úvahami jeho matky Bessie. Odvtedy, čo sa dozvedela, že jej syn bol vrahom a že ho popravili, mala jednu nohu zvrtnutú dovnútra. Chodili jej rôzne listy, v ktorých sa jej vyhrážali, ale ignorovala ich. List nemôže ublížiť žene, ktorej syn dostal štyri guľky do srdca. Okrem toho jej chodili listy od ľudí, čo zložili o Garym piesne. Ignorovala aj tie.
Gary Gilmore – zmätený človek, ktorý koná zúfale činy, cíti sa osamotený a stratený. Je inteligentný, smutný, tvrdohlavý, žiarlivý, nedokáže odpustiť zradu, odvážny, drsný chlap, za svoje činy chce byť spravodlivo potrestaný, nespokojný s vlastným životom, neberie ohľad na druhých ľudí, ubližuje ľuďom, ktorých má rád svojím správaním

Nicole – naivná, uverí každému chlapovi, ktorý jej povie, že ju má rád, znudená životom, pri Garym zistí, čo je to láska, snaží sa zmeniť, byť mu verná, avšak pre jeho hrubé správanie ho opúšťa, pre okolie sa správa nepochopiteľne, po Garyho smrti je silná, no nakoniec jej všetko utrpenie, čo prežila pripadá vzdialené a neskutočné a stráca vieru, k svojim milencom neoplýva zvláštnymi citmi...

Katova pieseň, v originálnom názve The Executioner´s Song, bola napísaná v roku 1979. Zakladá sa na skutočnom zločine. Autor odmieta vznášať do skutočného príbehu vlastnú subjektivitu, a tým celú udalosť skresľovať. Čitateľ sa neubráni pocitu, že sa kdesi stala chyba. V prvom rade zlyhal systém väzenskej prevýchovy. Po 18 rokoch vo väzení vydržal jeho absolvent na slobode sotva sto dní. Ale zlyhalo aj prostredie, do ktorého sa Gilmore dostal. Na jednej strane mormónstvo, strohé a vynikajúco organizované náboženstvo, ktoré zakazovalo napríklad piť kávu a čaj, no „bujarý život“ mladých ľudí dovoľovalo. A na druhej strane „kultúra“ mladistvých bez cieľa. Dievčat, ktoré majú vo svojom mladom veku už niekoľko detí, za sebou niekoľko manželstiev a množstvo milencov. Nemožno sa čudovať, že človek, ktorý sa dostane do takéhoto prostredia, si nevie rady sám so sebou.
Norman Mailer použil formu literatúry faktu. V súvislosti s tým, že nebol priamym účastníkom udalostí, spracúvaval len materiál z druhej ruky. Knihu zámerne zostavil ako mozaiku výpovedí jednotlivých svedkov, okrem zriedkavých rozsahovo neveľkých výnimiek nenájdeme autorské rozprávanie, všetko je podávané slovami zúčastnených.

Vo svojej kobke
vítam vás v tmách
vo svojej kobke
ctím si váš strach.
Vo svojej kobke
som sám.
A neviem čo
vám zaželám.

Vo svojej kobke
vítam vás v tmách
vo svojej kobke
ctím si váš strach.
Vo svojej kobke
som sám.
Krvavý bozk
vám posielam.