Autor románu sa usiluje podať skutočný opis života Garyho Gilmora, ale i ľudí, ktorí sa s ním stýkali, v čase od 9. apríla 1976, keď ho prepustili z väznice až po jeho popravu o niečo viac ako 9 mesiacov neskôr.

Román sa skladá z dvoch kníh. Názov prvej je Hlasy západu, názov druhej Hlasy východu. Každá z kníh pozostáva zo siedmich častí, z ktorých každá obsahuje niekoľko kapitol, ktorých je v románe spolu 76.

Dej románu sa odohráva v americkom štáte Utah. Zakladá sa na skutočných udalostiach. Hlavnou postavou románu je Gary Gilmore, ktorého dostane z väzenia jeho sesternica, ktorá sa za neho zaručila. Spočiatku býva u nej a jej manžela, ktorý sa volal Johny. Neskôr spoznáva Nicole, ktorá sa stala dôležitou súčasťou jeho „nového života“. Reakcie okolia nie sú na ich vzťah pozitívne, ale napriek tomu začínajú spolu žiť. Neskôr sa však začínajú objavovať prvé nezhody a Nicole od neho odchádza. Gary si uvedomuje, že bez nej nedokáže žiť. Prosí ju, aby sa vrátila. Nicole však odmieta, úmyselne sa mu vyhýba. Tým však nevedomky prispieva k tragédii. Gary totiž stratil to jediné, čo malo v jeho živote zmysel. Svoju zlosť si začne vybíjať na nevinných ľuďoch a začne vraždiť. Svoje obete nepoznal, vyberal si ich náhodne. Ako prvého zabije zamestnanca čerpacej stanice Maxa Jensena. O niekoľko dní to bol zamestnanec motela Ben Bushnell. A práve táto druhá vražda sa mu stala osudnou. Pri vražde si prestrelil ruku a na základe tohto dôkazu a opise svedka ho zatkli.