Anna navštevuje knižnicu v kaštieli Rudopoľských s dovolením verného sluhu Ondreja. Ten však za ňou raz celý ustráchaný pribehne, aby okamžite z kaštieľa odišla, lebo sa nečakane po mnohých rokoch objavil mladý pán: Stanislav Rudopoľský, ktorý zanechal Rudopolie pred dvomi desiatkami rokov. Jeho príchod sa stal udalosťou po celom kraji. Miestne pomaďarčené úradníctvo v ňom videlo posilu.
Objavenie a vlastne celý návrat Stana Rudopoľského na jeho statok v Rudopolí bol veľkým prekvapením. Nik nevedel, čo môže od neho čakať. No Stano sa sem vrátil s myšlienkou trvalejšieho usadenia, a tak sa rozhodol ísť spoznať okolitý kraj, jeho obyvateľov a zvyky. Ako na prvých natrafil na rodinu Vanovského, kde spoznal aj učiteľa Tichého s jeho Annou. Spočiatku nechápal národný život Slovákov.
Stano sa neskôr zoznámil na pikniku s vdovou Adélou Rybáričkou a vyzeralo to na lásku na prvý pohľad. Ale tentoraz to nevyšlo, lebo Adéla ho ešte nepovažovala pre ňu za vhodného. Na pikniku sa zoznámil aj s Maďarom Svatnayom, s ktorým sa pohádal, lebo urážal myšlienky učiteľa Tichého.
Na pozadí príbehu sa odohráva aj príbeh lásky učiteľa Tichého a jeho Anny, s ktorou sa aj zasnúbil, ale ona začala zrazu strácať zrak a nechcela, aby ju takto Albert videl. Ale Albert sa riadi srdcom, nie inými pohnútkami. Nakoniec slepá Anna umiera v Albertovom náručí.
Našťastie aspoň osud Adély a Stana sa vydarí. Ale tomu predchádzalo plno strastí a komplikácii. Stano stále myslel na Adélu. Medzitým sa Stano spriatelil aj s manželkou statkára Vanovského - Máriou, ktorá mu dokonca pózovala na obraz. No ani Mária nemá všetko ľahké, blížia sa voľby a jej manžel začína mať veľa práce a starostí. Naopak Maďar Svatnay robí všetko proti slovenskému národnému hnutiu.
Stano sa predsa odváži ísť za Adélou a navštívi ju u jej mamy. Ona si vypočuje jeho vyznanie, ale ešte stále sa správa, akoby ju to ešte celkom nepresvedčilo.
Stano sa rozhodne postaviť na stranu Slovákov a v súboji so Svatnayom je ranený. Adéla v ňom uvidela dobrého človeka a rozhodla sa za ním ísť. Pomôže mu uzdraviť sa a nakoniec sa zoberú. Stano cíti so svojím krajom a národom ...